Lista de bajas (II)

Tras un 1940 realmente poblado de defunciones relacionadas con Lo que el viento se llevó, los años siguientes fueron un poco más escasos en bajas, pero no por ello las pérdidas fueron menos importantes:

1941:
Fred Behrle, 50. (Extra en la secuencia de evacuación). Ataque al corazón.
Adrian Morris, 34 o 38. (El orador carpetbagger). Hemorragia cerebral.

1942:
Laura Hope Crews, 63. (Tía Pittypat). Fallo renal.

1943:
Leslie Howard, 50. (Ashley Wilkes). Su avión fue derribado.

1944:
William McClain, 81. (Viejo Levi, el director de la orquesta en el bazar)
Myron Selznick, 46. (Hermano de David O. Selznick, agente de Leigh y Olivier y la persona que los llevó al rodaje de “el incendio de Atlanta”). Trombosis.

Un ritmo diferente

Tears began to fall, la canción que cierra el álbum grabado en directo en 1971 por The Mothers of Invention, parece, por parte de su letra, muy apropiada para Rhett y Escarlata en la última secuencia de Lo que el viento se llevó: el amor se ha terminado y los amantes se separan; aquí es él el que se queda, llorando desconsolado porque ella se ha marchado…

"Tears began to fall and fall and fall
Down my shirt'
Cause I feel so hurt
Since my baby drove away
Tears began to fall
And tears began to fall
Tears began to fall and fall and fall
And tears began to fall

(Las lágrimas empezaron a caer, y a caer, y a caer
por mi camisa,
Porque me siento tan dolido
Desde el momento en que mi chica se fue.

Las lágrimas empezaron a caer,
Y las lágrimas empezaron a brotar
Las lágrimas empezaron a a caer, y a caer, y a caer
Y las lágrimas empezaron a caer.)

Pero es Frank Zappa quien está al mando y Fillmore East, June 1971 no es un disco apropiado para Melania Wilkes y similares y, aunque esta canción es de las más “inocentes” en cuanto a su tema y letras, contiene una estrofa singular:

"Ay ay ay aaaaiee ...
Ay ay ay aaaaiee...
Ay-ay ay ay-ay aaaaiee ...
Ay-ay ay ay-ay aaaaiee ..."

…que esconde, ni más ni menos, una referencia a Gone With the Wind, porque la música es una particular versión del tema de Tara. En esta encarnación de Las madres del cordero figuraban dos componentes de The Turtles, famosos por sus armonías vocales, que se lucen en este estribillo lloriqueante.

Nueva llamada a filas

Las vacaciones, bien lo sabemos, no son eternas. Selznick había dado unas semanas de descanso a la parte del equipo de Lo que el viento se llevó que todavía seguía en situación de alerta, pero, a principios de octubre de 1939, después del primer pase sorpresa y una buena ración de montaje, era necesario terminar lo que estaba pendiente y rodar algunos planos que se consideraban necesarios.

Victor Fleming, que había dejado sus energías en los rodajes de El mago de Oz y GWTW, se había retirado a su rancho para intentar recuperarse de tanto trajín, pero se acercó al estudio para colaborar en el montaje, primero, y luego para dirigir las tomas que el productor tuviera a bien ordenar.

Gable, que se despidió de Rhett en agosto, disfrutó al fin de parte de la luna de miel que había dejado en el aire y también se dedicó al rancho que compartía con Carole, pero la MGM ya le tenía preparado otro rodaje para octubre.

El reposo de Vivien Leigh fue menos idílico: durante su breve estancia en Inglaterra la amenaza de guerra era palpable, y no podía olvidarse de ella con un “Fiddle-dee-dee!” a lo Escarlata. Dejó a su hija con su marido, Leigh Holman, y volvió a Estados Unidos con su madre y con Olivier a mediados de agosto; unos días después estallaba la guerra y Gertrude Hartley tuvo que regresar inmediatamente, porque era muy probable que Holman fuera llamado a filas y alguien tenía que cuidar de la pequeña Suzanne.

La preocupación por su familia y amigos en Inglaterra, donde, además, no se había avanzado nada en el deseado doble divorcio que Vivien y Larry esperaban para casarse, se sumó al disgusto por haber perdido el papel de la segunda señora de Winter, que había querido interpretar junto a Olivier, y la posibilidad de que ella no pudiera estar con él por sus compromisos contractuales si Olivier tenía que cruzar el océano de nuevo para servir a la patria.

Y estaba aquella dichosa secuencia del porche que no acababa de gustarle a Selznick…

Carroll Nye, Frank Kennedy

Carroll Nye, el intérprete de Frank Kennedy, nació el 4 de octubre de 1901 en Akron, Ohio.

Tenía un aspecto mucho más juvenil que lo que el segundo marido de Escarlata requería, pero el departamento de maquillaje sabía que unas buenas patillas serían de mucha ayuda, y Carroll puso el resto para ofrecer una interpretación convincente del buenazo de Kennedy y ganarse el calficativo de "excelente" por parte de Margaret Mitchell.

Sin embargo, los buenos augurios y su participación en GWTW no dieron como resultado el estrellato, ni siquiera papeles de similar importancia, y Carroll es recordardo hoy por los aficionados por poco más que por su intervención en Lo que el viento se llevó.

Robert Carroll Nye era ya un veterano en el cine, pues habia comenzado en 1925, tras su paso por las compañías de repertorio. Obtuvo papeles variados, casi nunca en primera fila, pero que sí llamaban la atención de los críticos, que esperaban que la promesa se hiciera realidad.

Pero su vocación periodística era también muy fuerte y en 1944 se retiró de la actuación; ya había sido reportero en Los Angeles Times (como lo había sido su madre) y en los años 30 tuvo a su cargo una columna diaria sobre radio. Participó en la última película de Lon Chaney, While the City Sleeps (Mientras la ciudad duerme, 1928), puso sus habilidades en la radio al servicio de papeles de locutor en unos cuantos largometrajes: Sing, Baby, Sing (1936), Rebecca of Sunnybrook Farm (1938)… y cerró su filmografía interpretando a un reportero en Wilson (1944).

Al dejar el cine, Nye trabajó en radio, publicidad, televisión y relaciones públicas, pero no frente a las cámaras. Murió en 1974.

A pesar de tener el mismo apellido, y de coincidir en Gone With the Wind, Carroll Nye y el maquillador Ben Nye no eran hermanos, ni siquiera parientes cercanos, aunque es muy posible que compartan algún antepasado lejano.

"¡Oh, sí! ¡Acepto!"

El cambio de directores a mitad de secuencia y la necesidad de abreviar metraje nos han privado de más baile en el bazar, pero lo que queda de ello en Lo que el viento se llevó es antológico; sobre todo por el aire de desafío de Escarlata y el aspecto feliz de Rhett cuando comienzan el reel de Virginia.

El Virginia Reel es un tipo de baile que se originió en el siglo XVIII, con influencias escocesas, irlandesas e inglesas, y que, como puede verse en la película, consiste en diversas combinaciones entre las parejas y cambios entre éstas, al ritmo de, por ejemplo The Irish Washerwoman, que fue la música que se escogió (muchas veces se mezcla con Gary Owen, pero en GWTW apenas quedan unas notas de esta conocida canción; podemos suponer que el Virginia Reel duraba un poco más antes del montaje final o cuando la secuencia estaba dirigida por Cukor).

The Irish Washerwoman es una jiga irlandesa que ya era conocida en 1788 y que ha tenido diferentes títulos y letras desde 1792 hasta hoy.

Aprovechamos para indicar aquí que Gable era un competente bailarín (las clases de baile entraban en el aprendizaje intensivo al que le sometió su primera esposa y que luego terminó la segunda) y que la plataforma móvil utilizada en GWTW no era tanto para cubrir sus carencias como para dar la impresión de que la cámara acompañaba a la pareja en el vals, una inolvidable creación de Max Steiner de la que Vivien Leigh disponía de una grabación y que la acompañó durante los años posteriores.

B. Reeves Eason, director de segunda unidad

B. Reeves Eason, que nació el 2 de octubre de 1886, fue uno de los directores de segunda unidad en Lo que el viento se llevó; rodó el ataque a Escarlata en Shantytown y una parte del "incendio de Atlanta", como el intento de arrebatarle el caballo a Rhett, y colaboró con el resto de los directores en diferentes tomas de acción, que era su especialidad.

“Breezy” Reeves Eason tenía muy buena mano para coordinar todos los aspectos de las secuencias que podían entrañar cualquier tipo de riesgo o que necesitaran un buen número de extras y especialistas.

Con toda la espectacularidad de esas secuencias de GWTW, Eason probablemente no se inmutó ante el trabajo: había dirigido la carrera de cuadrigas y la batalla naval de Ben-Hur (Ben-Hur, 1925), donde se utilizaron 42 cámaras (en “el incendio de Atlanta” de GWTW hubo siete), la carrera por la tierra en Cimarron (Cimarrón, 1931), la carga en The Charge of the Light Brigade (La carga de la brigada ligera, 1936), acababa de supervisar las luchas y planeado el torneo no rodado de The Adventures of Robin Hood (Robin de los Bosques, 1938)… y más adelante fue el responsable de la batalla final de They Died With Their Boots On (Murieron con las botas puestas, 1941), las batallas en Sergeant York (El Sargento York, 1941), tuvo a su cargo una segunda unidad en Duel in the Sun (Duelo al sol, 1946) y le esperaba una estampida de elefantes en Tarzan and the Huntress (Tarzán y la cazadora, 1947).

William Reaves (sic) Eason inició su larga carrera en el cine por estar a mano en el momento adecuado: pasó de su número de variedades a la posicion de encargado de atrezzo, especialista, ayudante del director, guionista y cuidador de los caballos en una película a cuyo rodaje asistía como simple mirón; fue el único que pudo montar a uno de los caballos y eso le ganó el empleo.

Le gustó el ambiente y así ofició de guionista, director principal, director de segunda unidad, productor y actor, desde 1913 hasta su retiro en 1952, cuatro años antes de su muerte. Con su sombrero negro y sus botas de montar, una camisa a cuadros y un cinturón con hebilla de plata, era una figura popular en todo Hollywood, respetado y admirado tanto por “los de arriba” como por los especialistas y dobles de acción, que sabían que no les pediría nada que él mismo no pudiera hacer.

La experiencia en las muchas películas de bajo presupuesto en las que colaboró le resultó muy valiosa, porque aquellas cintas estaban llenas de acción (una pelea tras otra, cabalgadas de un lado a otro, explosiones, batallas, tiroteos, estampidas, incendios…) y fueron las que allanaron el camino para que los estudios dedicaran segundas unidades a esas secuencias, dejándolas en las manos de los expertos mientras el director titular bregaba con los actores principales.

Eason compartía el apodo de “Breezy” (vivaz) con su hijo, al que había dirigido varias veces antes de su muerte en un accidente en 1921, y le hizo honor por su rapidez en tenerlo todo listo a tiempo y rodar a un ritmo endiablado; puede que eso no fuera bueno para la calidad general de sus películas como director, pero las secuencias de acción que llevan su firma son a menudo inolvidables.

Una obra sobre Hattie McDaniel

Desde hace unas semanas se está representando en Harlem (Nueva York), una obra dedicada a Hattie McDaniel, la intérprete de Mammy en Lo que el viento se llevó.

Vickilyn Reynolds es la coautora y protagonista de este espectáculo, titulado Hattie… What I Need You To Know (Hattie… lo que quiero que sepas), que lucha por llegar a Broadway, aunque lo tiene un poco difícil, ya que no se trata de una comedia musical al uso, con grandes números y un reparto multitudinario.

Es más bien un homenaje a McDaniel, con Reynolds interpretando algunas canciones de su repertorio y algunas composiciones nuevas dedicadas a la vida y carrera de la primera actriz negra que cantó en la radio y fue también la primera en conseguir un premio de la Academia de Artes Cinematográficas.

Reynolds confiesa que, cuando le hacían notar su gran parecido con McDaniel, no se lo tomaba como un cumplido, porque no la conocía tanto como ha llegado a hacerlo ahora, y creía que no había aportado nada positivo a la equiparación de los actores negros con el resto de sus colegas. A través de su investigación de ocho años, tiene una nueva perspectiva sobre aquellos tiempos y una mejor opinión sobre Hattie y quiere transmitirla como mejor sabe: en un escenario.

Si alguien ha pasado por Harlem estos días y ha tenido oportunidad de ver este espectáculo, nos encantaría que dejara por aquí sus impresiones...