Yakima Canutt, especialista

     Además de interpretar a uno de los renegados de Shantytown que atacan a Escarlata, el legendario especialista Yakima Canutt fue el doble de Clark Gable en la secuencia del incendio. 

  Enos Edward Canutt (1895-1986), antiguo campeón de rodeo y veterano de los tiempos del cine mudo, intervino como especialista o director de segundas unidades en multitud de películas de acción, muy a menudo reservándose también un pequeño papel, como en Stagecoach (La diligencia, J. Ford, 39).

Dirigió una segunda unidad en Ben-Hur (Ben-Hur, W. Wyler, 59) donde fue responsable, junto a Andrew Marton, de la carrera de cuadrigas. En 1966 recibió un Oscar especial por su dilatada labor de pionero de especialistas y dobles, el único galardón que esta rama de la industria ha recibido hasta el momento.

Crédito para los sin crédito

La aparición en los títulos de crédito de los nombres de los especialistas y dobles de luces que han colaborado en un película es relativamente reciente pero, a pesar de esa ausencia, han sido siempre respetados por la importancia de su trabajo, y conocidos en el mundillo por sus habilidades.

En el rodaje de Lo que el viento se llevó fueron necesarios tanto unos, los que realizaban las escenas más arriesgadas para salvaguardar el físico de los actores, como los otros, que soportaban su buena ración de luz de los focos mientras se preparaba la escena y su contrapartida estelar no hacía su aparición en el plató; como de costumbre, en nuestra lista hay huecos que podrán llenarse en el futuro, pero valga este recordatorio como homenaje:

Ruth Ceder, Dorothy Fargo, Peggy Fior, Aileen Goodwin, Mozelle Milller, Lila Finn, Hazel Hash y Joan Rodgers suplieron, en todo o en parte, a Vivien Leigh.

Thomas Mitchell contó con la ayuda de Earl Dobbins, y Carey Harrison (especialmente si había que montar a caballo).

Leslie Howard y Arthur Tovey intercambiaban sus puestos cuando era necesario.

Olivia de Havilland tuvo como doble a Gwen Kenyon, Ann Robinson Miller (su acostumbrada Stand-in) y Mozelle Miller.

Lew Smith, doble de luces habitual de Clark Gable, también estuvo con él en GWTW, y Yakima Canutt, John Epper y Jack Wilsey llevaron el carro por él en el rodaje de “el incendio de Atlanta”.

Harry Davenport, en deferencia a su edad, contaba con un suplente de excepción: su hijo, Ned, le allanaba el camino antes de ponerse ante las cámaras.

Paul Hurst recibió el disparo de Escarlata, a medias con Frank Fawcett.

Richard Smith no tuvo ningún reparo en ponerse el traje de montar de Bonnie y suplir a Cammie King en uno de los momentos más dramáticos de la película.

Y, entre las decenas de especialistas que contribuyeron, encontramos los nombres de Jack Brady, Turk Greenough, George Smith...

Jay Wilsey, doble de Clark Gable

En la noche del rodaje del “incendio de Atlanta” en Lo que el viento se llevó todo tenía que salir bien, ya que sería muy difícil reproducir las condiciones que se habían conseguido. Por eso se reunió en Forty Acres lo mejor de lo mejor en aquella época, desde los operadores de cámara hasta los especialistas; entre estos últimos estaba Jay Wilsey (cuya fecha de nacimiento más aceptada es el 6 de febrero de 1896), que fue uno de los que se turnaron para conducir en nombre de Clark Gable la carreta por las calles de Atlanta.

Wilbert Jay Wilsey llegó a Hollywood alrededor de 1922, con una gran experiencia en los rodeos; su habilidad en la silla fue advertida de inmediato y su físico tampoco iba en su contra, por lo que encontró trabajo enseguida, aunque fuera en las pequeñas productoras especializadas en westerns rápidos y baratos.

El productor Lester F. Scott le dio el nombre artístico de Buffalo Bill Jr., con el que Wilsey aparecería montones de veces en los créditos cuando no empleaba el suyo propio.

Pasó sin problemas del mudo al sonoro, pero nunca alcanzó el renombre de otros vaqueros del cine y se vio relegado a protagonizar producciones de muy bajo presupuesto. Como muchos de sus colegas que no llegaban a la primera fila, complementaba su sueldo con apariciones personales y trabajando de especialista y secundario. Así, participó en varias de las películas con las que John Wayne se ganaba el sustento en los años 30, antes de La Diligencia: The Lawless Frontier (1934), ‘Neath the Arizona Skies (1934), Rainbow Valley (1935)…

Al terminar la década Wilsey tuvo más problemas para encontrar trabajo como actor y se centró más en actuar como doble y especialista. Aunque se había pasado toda su vida a lomos de un caballo y atravesando las praderas, cuando dejó el cine Wilsey y su esposa dedicaron su tiempo a disfrutar de la vida marinera a bordo de su goleta.

Jay Wilsey, que fue Rhett Butler por una noche, murió en 1961.

Lila Finn, doble de Vivien Leigh

El 28 de noviembre de 1909 nacía Lila Finn, que durante 5 décadas fue una ayuda inestimable para que las estrellas conservaran intacto su físico durante las escenas de acción.

Los dobles y especialistas, sobre todo las mujeres, tienen en Lila una pionera y un ejemplo muy difícil de seguir, porque, además de trabajar en el cine como doble y actriz secundaria, todavía le quedaba tiempo para practicar deporte al más alto nivel y ocuparse de fundar y gestionar la Asociación de Mujeres Especialistas.

En Lo que el viento se llevó, junto al resto de sus compañeras especialistas, alivió un tanto la carga de Vivien Leigh en las escenas en que Escarlata se enfrentaba a algún peligro físico.

Por tradición eran los hombres los que se caían del caballo, saltaban del precipicio o huían del fuego. En las primeras décadas del siglo XX eran escasas las mujeres que tenían acceso al gremio de los especialistas, pero la californiana Lila E. Shanley fue una de las que rompieron la barrera.

Gran nadadora, comenzó en 1937 supliendo a Dorothy Lamour en las secuencias más húmedas de The Hurricane (Huracán sobre la isla, 1937) y desde entonces hasta bien entrados los años 90 no dejó de trabajar para que las secuencias peligrosas siguieran pareciéndolo sin riesgo para nadie.

Finn dobló a Joan Fontaine en Frenchman's Creek (El pirata y la dama, 1944), a Donna Reed en su caída a la piscina en It’s A Wonderful Life (¡Qué bello es vivir!, 1947), a Paulette Goddard en Unconquered (Los inconquistables, 1947), a Glynis Johns en The Court Jester (1956), interpretó muchos pequeños papeles en cine y televisión, disputó encuentros oficiales de voleibol con la selección de su país en los años 50, ganó medallas en esta disciplina y recibió con orgullo un merecido premio a toda su carrera en 1993. Apenas un año antes había cerrado su filmografía con Folks! (Cómo sobrevivir a la familia); falleció en 1996.

El viento se lleva a Hazel Hash, doble de Vivien Leigh

Apenas nos habíamos recobrado de las últimas necrológicas relativas a GWTW durante este verano cuando nos llegaba la noticia del fallecimiento de Hazel Hash (que dobló a Vivien Leigh) el pasado 26 de agosto.

Hemos dejado pasar unos días para que no se nos amontonaran las malas noticias e intentar alejar el gafe, pero no sería justo retrasar el momento de recordar a la persona que asumió el riesgo de caerse por las escaleras de la casa de los Butler (1).

Hazel Hash nació en 1914 en Montana y los caballos fueron su afición desde muy pequeña. Decidió trasladarse a California, donde su hermana había establecido una escuela de equitación a la que acudían los actores que necesitaban perfeccionar su técnica, y siguió montando y entrenando “todo lo que se le pusiera delante” y se introdujo en el mundo del rodeo y del cine; abandonó la profesión a los 38 años (2) y, en su retiro en Virginia y más tarde en Montana, recordaba los viejos tiempos en que doblaba a las estrellas en las escenas ecuestres.

Hazel contaba que, en Lo que el viento se llevó, había suplido en la silla a Vivien Leigh, aunque en el montaje definitivo no vemos nunca a Escarlata a caballo. En cuanto a la caída por las escaleras, Hash casi le quitaba importancia a la hazaña, porque su experiencia con los equinos la había preparado para los porrazos semejantes; aun así, no pudo librarse de unos cuantos moratones.


(1) Como en muchos aspectos relacionados con Gone With the Wind, nos encontramos aquí con datos contradictorios que sólo pueden confirmarnos los afortunados con acceso, por ejemplo, a los archivos de Selznick (donde constarán todos estos detalles en las hojas diarias de rodaje): fuentes que podríamos llamar “secundarias” atribuyen a Aileen Goodwin la caída de Escarlata por las escaleras.

(2) Este retiro nos colocaría en 1952, siete años antes del Ben Hur que se cita en las necrológicas… que también indican que la siguiente película de Vivien Leigh era Cumbres Borrascosas y que pidió que fuera Hazel quien la doblara; Vivien no compartió los páramos con el Heathcliff interpretado por Laurence Olivier en la película (fue Merle Oberon) y Wuthering Heights se rodó a finales de 1938. Su siguiente película fue El Puente de Waterloo... donde no hay escenas a caballo y lo más "peligroso" para la protagonista sucede fuera de cámara.

Aileen Goodwin, doble de Vivien Leigh

Aileen Goodwin, que nació el 5 de abril de 1889, compartió con varias compañeras especialistas la tarea de doblar a Vivien Leigh en los planos más arriesgados de Lo que el viento se llevó.

Participó en la secuencia del "incendio de Atlanta" y en la del “ataque en Shantytown”, y varias fuentes afirman que también suplió a la estrella en el momento de rodar la caída de Escarlata por las escaleras, aunque hay otras candidatas. Es muy posible que todas ellas intervinieran en diferentes fragmentos, como ocurrió en The Wizard of Oz (El mago de Oz, 1939), donde Goodwin fue requerida para cubrir la baja de Betty Danko, la especialista que tuvo que vérselas con un explosivo travieso durante el viaje en escoba de la malvada bruja.

Seguir la pista de la señorita Goodwin nos ha dado buenos quebraderos de cabeza para poder identificarla con certeza, puesto que Yakima Canutt, en su autobiogría, Stuntman, se refiere a ella como "Eileen Goodman", Herb Bridges como "Aline Goodwin" y otros como "Elaine Goodwin" o "Alyne Goodwyn"... Hemos optado por concluir que sería mejor referirnos a ella por el nombre que se usa en su entrada en la IMDb, por el momento, hasta ponernos todos de acuerdo.

Goodwin hubiera seguido su carrera como actriz de haber pasado la prueba del micrófono cuando llegó el sonido, pero no se arrepintió de no disponer de una voz apropiada y de continuar en el cine como especialista, ya que lo consideraba un trabajo arriesgado pero divertido y a veces, no siempre, bien pagado. Por esto último fue una de las fundadoras, en 1938, de The Hollywood Riding and Stunt Girls Association, la primera asociación de especialistas, que estableció unas tarifas y condiciones mínimas que protegían sus intereses.

Como casi todas las dobles de acción de la época, Goodwin hacía de todo pero, si tenía que escoger entre sus habilidades, prefería las caídas desde las alturas y cabalgar a la amazona (le prestó a Barbara Stanwyck una silla que había pertenecido a Valentino para The Lady Eve (Las tres noches de Eva, 1941). Entre sus trabajos “en la piel de las estrellas” podemos citar King Kong (King Kong, 1933), The Garden of Allah (El jardín de Alá, 1936), Under two flags (Bajo dos banderas, 1936), Army Girl (1938), Government Girl (La chica del gobierno, 1944)… Falleció en 1980.