19 de 1939

 A través de este artículo de Fotogramas hacemos un recorrido por el año 1939 de la mano de las películas (norteamericanas) más representativas de lo que nos parece a muchos un período significativo de la historia del cine.

Abre la lista Gone With the Wind, la película que firma Victor Fleming y produjo el irlandés David O'Selznick, y podemos encontrar títulos tan imperecederos como La diligencia, El mago de Oz, Cumbres borrascosas, Gunga Din, Mujeres o Beau Geste.

Jock Whitney, productor

John Hay Whitney, conocido como Jock, (27 de agosto de 1904-8 de febrero de 1982), respaldó financieramente a Selznick en la fundación de la Selznick International, junto con su hermana y su primo Cornelius Vanderbilt, con el que invertía también en las investigaciones de Technicolor. El director M.C. Cooper se unió a ellos para crear la compañía Pioneer, dedicada a realizar películas con el nuevo proceso de color. A Jock Whitney le interesaba el teatro y también poner su dinero en películas de calidad. Fue embajador de Estados Unidos en Gran Bretaña entre los años 1956 y 1961.

Era propietario de diversas obras y libros y no dudaba en dar su opinión sobre la marcha de las producciones e ideas para las mismas; fue él quien sugirió el título A Star is Born (Ha nacido una estrella) para la película que protagonizarían Janet Gaynor y Fredric March.

El entusiasmo y apoyo financiero de los Whitney también determinaron la producción de Lo que el viento se llevó. Kay Brown le envió un ejemplar del libro a Jock Whitney, y le pidió ayuda para convencer a Selznick de que comprase cuanto antes los derechos. Según Selznick, “Jock me telegrafió en el sentido de que si me preocupaba el precio, él compraría el libro y lo cedería a la compañía si decidíamos hacerlo... No podía arriesgarme a que él se riera el último... (...) Durante toda la preparación su fe nunca vaciló; no dudó ni por un momento acerca del futuro, o se lamentó por el coste, asegurando a los miembros de la directiva que confiaba en el resultado final y que compartiría la responsabilidad conmigo”.

Whitney también era partidario de que la película fuera lo más fiel posible al libro y que se contara la historia completa.

Con la película ya comenzada, aportó más dinero cuando Selznick se vio en problemas para continuar. La familia Whitney invirtió otros cinco millones de dólares más en ese momento en la compañía, uno de ellos destinado a GWTW.

El día del primer pase sorpresa, Jock Whitney acompañó a los Selznick y no pudo contener las lágrimas, como ninguno de los presentes, ante la reacción del público.

Se la llevó el viento

Bajo la acusación de racismo se acordó retirar Lo que el viento se llevó de la programación de la HBO Max, cadena norteamericana el pasado día 10 de junio.

A partir de esa fecha se ha recopilado un intenso debate entre los que apoyan la película firmada por Victor Fleming y los que sostienen que la producción de David O. Selznick es partidaria de la esclavitud y presenta a los actores de color con una interpretación rebosante de pereza, irresponsabilidad y torpeza.

La cadena televisiva hizo hincapié en que se había retirado Gone with the wind a la espera de volver a emitir la película con una explicación y una denuncia de los males étnicos y raciales.

Otras entradas sobre este polémico asunto:
https://www.espinof.com/otros/warner-retira-temporalmente-que-viento-se-llevo-hbo-max-volvera-aviso-sus-prejuicios-etnicos-raciales

https://www.bolsamania.com/cine/hbo-max-se-carga-lo-que-el-viento-se-llevo-de-su-catalogo-por-acusaciones-de-racismo/

https://elpais.com/television/2020-06-10/la-television-maniobra-para-encajar-en-el-movimiento-antirracista-black-lives-matter.html

http://www.elcinedeloqueyotediga.net/espresso/show/espresso-a-vueltas-con-lo-que-el-viento-se-llevo

https://backlots.net/2020/06/11/gone-with-the-wind-1939-temporarily-pulled-from-hbo-max-to-allow-for-proper-context-a-history/

https://eu.usatoday.com/story/entertainment/movies/2020/06/14/gone-wind-hbo-max-introduction-jacqueline-stewart/3188959001/

Y un detalle humorístico:

https://www.elmundotoday.com/2020/06/exigen-retirar-las-pinturas-de-altamira-por-hacer-apologia-de-la-tortura-animal/

Contacto con la guerra

Aquí tenemos una lista más, una recopilación de las películas que tienen contacto con la guerra civil estadounidense y que vale la pena conocer.

Lo que el viento se llevó encabeza la colección y en ella encontramos títulos como Glory, Cold Mountain o The Horse Soldiers, que nos ponen al corriente de los grupos que se enzarzaron en combate cuando Escarlata (y Melanie) echaba de menos a Ashley...

Para vender el viento

David O. Selznick le escribía a Jock Whitney, el 25 de agosto de 1939:

“Siento que una de las cosas más hábiles que hemos hecho desde el punto de vista del espectáculo ha sido la manera de manejar la publicidad de la película, para que el público no sepa, a día de hoy, a quien se parecen los personajes… Me he despertado a mitad de la noche con la tentación de venir aquí y encender una cerilla sobre las fotografías de la película para que no fueran publicadas en ningún sitio, en ningún momento… No hay sido tarea negativa el manejo de esta publicidad para mantener la película fresca y “en vivo”. Hemos tenido éxito al hacer esto, creo que coincidirás conmigo… Sin embargo, teniendo en cuenta la atracción de la película, debemos tener en cuenta que ese continuo valor de atracción, que esperamos durará un par de años, depende de la transmisión boca a oreja, un efecto que dependerá, por supuesto, de lo mucho que el público disfrute de la película.”

Datos en diario

Hace apenas un año se sacó a subasta, entre otros materiales, un diario firmado por Vivien Leigh durante la época 1937-1939 y, que, por lo tanto, incluye su contacto con Lo que el viento se llevó... y con Laurence Olivier.

Según cuenta la crónica, no se trata de relatos de los hechos acontecidos en aquellas fechas, sino datos y notas relacionados con un día en concreto; pero sí nos sirven para ponernos en antecedentes del espíritu de Vivien y acercarnos, un poco más, a su vida.

Productor meticuloso

El productor de revistas de Broadway F. Ziegfeld hacía vestir a sus coristas con enaguas de encajes importados, a sabiendas de que el público jamás vería ni un centímetro de ellas, pero consciente de que

“cuando esas chicas entran en el escenario sabiendo que llevan esas enaguas insuperablemente caras, ese pensamiento hace que se muevan de una forma distinta; cambia la expresión de sus rostros, es algo que contribuye a hacer más hermosas a mis muchachas.”

También del director Erich Von Stroheim se cuenta una historia similar, en este caso con ropa interior con anagramas bordados para los aristócratas y oficiales que poblaban sus películas. Selznick hizo lo mismo con las enaguas de las chicas en GWTW, lo que da prueba de su meticulosidad.

A través de un móvil

Si la protagonista de nuestra novela favorita contara con un teléfono móvil ¿cuál sería el texto que enviaría? A esta pregunta le encuentra respuesta el libro firmado por Mallory Ortberg "Texts From Jane Eyre: And Other Conversations With Your Favourite Literary Characters".

El volumen incluye textos de Escarlata O'Hara, la protagonista de Gone With the Wind, tan tendente a la mentira y a la manipulación que rápidamente hizo surgir la idea de dotarla de un móvil, a ella y a otra serie de personajes, como Jane Ayre o Hermione Granger... a los que conoceremos mejor a través de sus textos.

La guerra civil... norteamericana

La producción de una nueva película basada en la lucha del Norte y el Sur estadounidenses en la segunda mitad del siglo XIX (la guerra civil, para entendernos más rápidamente), nos lleva a recordar un puñado de películas que trataron el mismo tema.

En la lista que nos propone Fotogramas no falta Gone With the Wind, pero también encontramos títulos dirigidos por John Ford, David W. Griffith, John Huston, Sam Peckinpah, Sergio Leone o Steven Spielberg.

Una amiga escritora

Margaret Mitchell, que firmó Lo que el viento se llevó, no se prodigó en las reuniones con otros escritores ni en las comidas con otro tipo de artistas, pero sí mantuvo correspondencia con la autora de Cordero en su seno, una novela fechada en 1933 y basada en hechos reales acaecidos en el Sur.

Caroline Miller vio como su novela era confundida con Gone With the Wind, lo que produjo el sonrojo de Mitchell, que le escribió:

“Your letter made me very happy indeed, for your book is undoubtedly the greatest book that ever came out of the South about Southern people, and it is my favorite book.”

("Su carta me ha puesto verdaderamente feliz, porque su libro es, indudablemente, el mejor libro salido del Sur sobre gente sureña, y es mi libro favorito.")

Miller indicó, años después, que Mitchell había hecho algo maravilloso para el Sur, y que ella no lo olvidaría nunca.

Un toque amarillo

En el episodio 13, "El color amarillo" (The Color Yellow), de la temporada 21 de Los Simpson, encontramos una nueva referencia a Lo que el viento se llevó, que se une así a las que ya hemos citado:

Una antepasada de la familia se muestra relacionada con un esclavo en plena época de la guerra civil.

El antepasado de Burns se ve amenazado con perder sus cojones, a los que puede decir “Gone with the wind”...

Una mirada a la guerra de secesión

La esclavitud está en el origen de la guerra civil norteamericana, pero no fue su única causa. Las diferencias políticas y económicas entre los Estados del Norte y los del Sur fueron acumulándose hasta estallar en 1961. La elección de Lincoln como presidente, por el partido republicano (partidario de la prioridad de la Unión sobre los derechos de los estados y antiesclavista) precipitó los acontecimientos, ya que los Estados del Sur se dispusieron de inmediato a rebelarse. Habían perdido el poder político que detentaran con los dos anteriores presidentes y el movimiento antiesclavista se generalizaba.

Buchanan, todavía en el poder, armó al Sur y dispersó al ejército regular. Carolina del Sur fue el primer Estado en separarse de la Unión, seguido de otros doce que formaron la Confederación del Sur. La capital estaba en Richmond, Virginia, y el antiguo ministro de la Guerra, Jefferson Davis, fue elegido presidente.

La toma de Fort Sumter, en Charleston, dio comienzo a los hostilidades. El 15 de abril de 1861, Lincoln declara la existencia de la insurrección y hace un llamamiento a 75.000 voluntarios para formar un ejército que termine con la rebelión. El 6 de mayo el Congreso Confederado declara el estado de Guerra. Las medidas frente a la guerra de Lincoln se aprueban en el Congreso el 4 de julio de 1861.

 

La primera batalla de la guerra tuvo lugar en Bull Run, el 21 de julio, con victoria para la Confederación. El ejército de la Unión no había podido entrenar a sus voluntarios, pero ese fue su único error. A partir de entonces se emprendió una lucha que duraría cuatro años y que ocasionaría miles de muertos, el saqueo y la ruina de los vencidos y afectaría al país entero durante muchos años después de la rendición del Sur.

Alcaloide natural

El bloqueo y la ingente cantidad de heridos y enfermos en el ejército confederado provocó que los medicamentos empezaran a escasear muy pronto, entre ellos la quinina, adecuada para combatir las fiebres.

Por su sabor amargo este derivado de la quina se empleaba para evitar que los niños se metieran el dedo en la boca y deformaran la línea de sus labios, consejo que la señora Merriwether brinda a Rhett cuando le consulta sobre la costumbre de Bonnie, una argucia de Butler para ganarse las simpatías de la desconfiada mujer tanto como una muestra de su preocupación por la niña.

Crear la novela

La gestación de Gone with the Wind está tan cuajada de peripecias como la vida de Escarlata O’Hara: en 1926, para entretenerse mientras se recuperaba de un tobillo roto, "leídos todos los libros de las bibliotecas, excepto los de ciencias exactas", Margaret Mitchell había empezado a escribir la historia

“de una chica que era algo así como Atlanta, parte del Viejo Sur, parte del nuevo Sur; cómo floreció como Atlanta, cayó como ella para resurgir de nuevo; lo que Atlanta le hizo y lo que ella le dio a Atlanta y el hombre que era mucho más que una pareja para ella. Cogí todo eso y lo metí en un ambiente que conocía tanto como el mío propio”.

Durante los tres años siguientes continuó “a pequeños empujones”: su artritis le impedía a menudo avanzar tan deprisa como deseaba, no quería que nadie supiera que estaba escribiendo o qué escribía (cubría la maquina con una toalla cuando había visitas), los compromisos sociales la alejaron de su escritorio cuando su salud mejoró... y cuando los Mitchell se mudaron de casa, Lo que el viento se llevó no era más que un conjunto informe de cuartillas mecanografiadas en las que se mezclaba la historia con recetas de cocina y textos que nada tenían que ver con ella y que fueron a parar al trastero. Otro accidente la llevó de nuevo a rescatar las peripecias de aquella tal “Pansy O’Hara”, pero en 1929, a falta del capítulo inicial y otros dos intermedios, Peggy recobró su vida social y su novela parecía destinada a dormir el sueño de los justos.

Finalmente, en 1935 sacó su montón de folios inconexos del armario donde los había encerrado y en un confesado momento de debilidad los entregó a Harold Latham, un editor de la Macmillan que recorría el Sur en busca de material publicable.

La insistencia de su marido y de Latham y un comentario de otra escritora aficionada consiguieron que Peggy Mitchell, picada en su amor propio, se decidiera a recolectar los paquetes por toda la casa, reescribir en una tarde la que creía la mejor versión de las seis que existían del primer capítulo, y presentarse en el hotel del editor, que se iba esa misma noche de la ciudad y que tuvo que comprar una maleta nueva para poder transportar el voluminoso legajo[1]. La escritora se arrepintió casi inmediatamente de haberse dejado llevar por su orgullo y pidió que le devolvieran el original, pero la historia estaba ya en marcha.

En abril de 1935 Latham le pidió permiso a la señora Mitchell para que la editorial pudiera considerar la historia para publicar. Pasado ese examen con buena nota, llegó el momento del contrato, que la escritora firmaría a principios de agosto para ponerse a trabajar de inmediato en las correcciones que le parecían necesarias.

Esa labor la llevaría a finales de enero de 1936, meses que empleó entre otras cosas en cambiar el nombre de su protagonista (Pansy O’Hara se convirtió en septiembre de 1935 en Scarlett O’Hara), el de la casa de su padre (Fontenoy Hall pasó a ser Tara), el de su madre (Eleanor D’Antignac por Ellen Robillard), escribir un nuevo comienzo (que sería revisado varias veces), decidir de qué forma moría el segundo marido de Escarlata, encontrar el título definitivo, recabar la colaboración de Wilbur Kurtz y de la Biblioteca Carnegie de Atlanta para que la cronología y los detalles de la guerra fueran correctos, repasar los censos para que los nombres de los personajes no coincidieran con ninguna persona que hubiera vivido en aquel período y aquella zona ...

Después llegó el turno de repasar y devolver las galeradas, lo que M. Mitchell hizo por entregas hasta la última semana de marzo de 1936.

Apenas 15 días después ya estaban listos algunos ejemplares para ser distribuidos a críticos especializados y a las compañías cinematográficas.

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[1] Para complicar más las cosas, entre los folios de lo que sería Lo que el viento se llevó iba también otra novela, Ropa Carmagin. La editorial la consideró demasiado breve y planteó sus dudas sobre la conveniencia de publicar al mismo tiempo dos trabajos de una escritora todavía desconocida. Margaret Mitchell no permitió su publicación posterior y destruyó el original.

Cartel entre carteles

Otro listado que toca Lo que el viento se llevó. En este caso se nos ofrece una relación de carteles inolvidables de películas no menos olvidables de la historia del cine, desde El gabinete del doctor Caligari a Pulp Fiction, sin olvidar referencias a obras como E.T., El exorcista o King Kong.

Se hace mención del primer cartel anunciador de Gone With the Wind, que fue desplazado de la imagen popular por el que se señala en este artículo y que, dicen ha sido olvidado por el público en favor de la versión de los años 60:

Guerra de taquillas con Alemania

Goebbles, ministro de Propaganda (entre otras cosas) de la Alemania bajo Adolph Hitler, se mostraba en contra de la proyección de Gone With the Wind en su país, principalmente porque mostraría el nivel superior de técnica e interpretación del cine americano frente al cine alemán, a pesar de apoyar la esclavitud y el racismo que predominaban en el mundo germano.

Pero el acercamiento entre el Sur de Estados Unidos y la Alemania de Hitler no era tan aparente como parecían sus posturas, como quedó demostrado con la proclamación de lo que sería la Segunda Guerra Mundial.

El estreno de Lo que el viento se llevó se retrasó varios años en Alemania, y fue sólo accesible a los oficiales del ejército mientras tanto, a pesar de ser una película aceptada por Hitler.

Cartel alemán de la película

Granja de gazapos

PCManía, en la aplicación multimedia "Hitchcock. El regreso de un clásico", recoge, en la biografía de Laurence Olivier, una retahíla de gazapos en una reducida frase: "Casado con Vivian (sic) Leigh —gracias a la amistad de su marido con Selnick (sic), ésta consiguió ser la protagonista de "Lo que el viento se llevó".

No se habían casado todavía; la protagonista de Gone With the Wind utilizaba el nombre artístico de Vivien; la "amistad" entre actor y productor, que se escribe Selznick, es dudosa, al menos a finales de 1938 y mucho más para otorgar el papel más buscado de la historia por aquellas fechas...

Llamas en Atlanta

Las Daughters of Union Veterans (Hijas de veteranos de la Unión), reunidas en la sesión 73 del Grand Army of the Republic, en agosto de 1939, propulsaron la declaración de una propuesta que afirmase que la producción de la novela de Margaret Mitchell, que se estaba llevando a cabo en Hollywood, era "un intento indignante de reducir la traición del sur y ensuciar la reputación del general William T. Sherman", con referencia al incendio de Atlanta durante la Guerra Civil.

"Las órdenes de los estados confederados prueban de forma concluyente que el asalto e incendio de las casas y locales sureños fueron obra de los propios Confederados... Nos parece injusto que nuestros chicos y chicas reciban una vista tan distorsionada de lo que sucedió en realidad".

Las Hijas de los Veteranos, que sumaban unos 34.000 miembros, votaron que cada uno de los departamentos de cada estado conferenciara con los censores locales y se comprometieran a evitar el pase de la película.

La vida de Mammy

"Hay ahí una historia que merece ser contada", dijo Donald McCaig sobre la vida de Mammy, la esclava de los O´Hara en Lo que el viento se llevó. Y, así, llega a las librerías la segunda precuela a la novela de Margaret Mitchell autorizada por los guardianes de sus derechos: Ruth's Journey. La firma el autor de Rhett Butler y lleva ya más de un año en las estanterías.

Destaca los valores que convierten a Mammy en "heredera" de Ruth, la protagonista de otra historia de la Biblia: fidelidad, cuidado y lealtad a la familia. El relato comienza con una huérfana criada en Haití que pasa al servicio esclavista de los Fornier, de la familia de Elena Robillard, la madre de Scarlett O'Hara. Ellos la bautizan como Ruth y le enseñan los deberes relacionados con llevar una casa y cuidar de los niños, además de "hacer compañía"...

Un poco de Scarlett O'Hara

Lo recomendábamos como lectura hace unos meses, y ahora lo hemos terminado, por lo que conviene un comentario.

Rhett Butler por Donald McCaig cubre la perspectiva de Rhett de la época de la guerra de Secesión y, por lo tanto, su relación con los O'Hara y Tara, pero a este par de personajes/situación se le da poco papel en la novela que pretende ser una secuela de Lo que el viento se llevó, firmada por Margaret Mitchell.

Sí conocemos a un joven Rhett años antes de dejarse caer por Doce Robles, y nos enteramos de cómo se ganó su reputación y más tarde la desarrolló con una serie de "amigos". Porque ese el título del libro original "Rhett Butler's People" (La gente de Rhett Butler), por lo que no nos extraña que se dediquen varias páginas a la historia de otros personajes que, al final, tuvieron que vérselas con Butler y familia.