Cualquier momento del día es óptimo para recordar a Hattie McDaniel, una mujer imprescindible, sobre todo para nosotros, los amantes del cine.
Y este artículo en Facebook nos recuerda su figura y lo que le debemos: la devolución de su placa ganada por interpretar a Mammy.
Este artículo nos muestra una relación de 10 películas ganadoras del premio Oscar que no guardan, hoy en día, la calidad suficiente para ser recordadas por vencer en su categoría.
La entrada incluye producciones como El paciente inglés, Chicago, Crash, Bailando con lobos... y Lo que el viento se llevó, que forma parte del período más lejano al que se hace referencia.
El premio conseguido por Lo que el viento se llevó, que se refería a la mejor película de 1939, está desaparecido desde hace más de siete años. La muerte del propietario de la estatuilla, Michael Jackson, hace siete años, ha dejado fuera del juego a tan valiosa propiedad.
Todavía hoy está en marcha la búsqueda del premio recibido por Hattie McDaniel en 1940, el Oscar a la mejor actriz secundaria en Lo que el viento se llevó, cuya placa ha desaparecido de la vista mundial unos años después de su entrega.
El profesor de leyes en la Universidad George Washington W. Burlette Carter ha dado continuidad a la búsqueda, que coincide con el premio otorgado este año a Lupita Nyongo. Hattie cedió su galardón a la Howard University en 1952 y allí fue admirada hasta 1972, cuando se perdió.
Al entregar el premio de la Academia, Fay Bainter declaró: ""To me it is more than just a plaque of gold, it opens the doors of this room, moves back the walls and enables us to embrace the whole of America." ("Para mí esto es más que una placa de oro, abre las puertas de esta habitación, mueve las paredes y nos permite abrazar el total de América.")
La opinión de los espectadores cinematográficos cambia con los tiempos y, más cuando se trata de eso, de una opinión, de algo subjetivo que no puede someterse a pruebas científicas, absolutas. Lo que el viento se llevó no es una película perfecta, y ha despertado grandes odios y también inquebrantables adhesiones, surgidos ambos de circunstancias personales tanto como de análisis críticos y técnicos. Algo debe de tener que apele al cariño del público cuando la producción de Selznick aparece con regularidad en las encuestas, oficiales u oficiosas, en las listas de “las mejores”, “las más queridas”, “las memorables”… incluso en “las más sobrevaloradas”… Ahí está GWTW, como hemos dicho en varias ocasiones, con sus defectos y sus hallazgos.
El galardón que citamos hoy es el People’s Choice Award de 1989, concedido por los votos del público a través de una encuesta (por la famosa firma Gallup) que ahora se realiza online. Gone With the Wind fue escogida como “la favorita de todos los tiempos”. Esta categoría no sale a votación todos los años, así que no sabemos si los gustos del público han cambiado desde entonces…
Los ganadores del Oscar hacen bien agarrando la estatuilla mientras agradecen el premio, como hemos percibido una vez más en la edición que corresponde a 2012; porque existe el riesgo de perder la estatuilla y no volver a verla, que es lo que sucede con el galardón conseguido por Hattie McDaniel por interpretar a Mammy en Lo que el viento se llevó.
En aquella época, los actores secundarios no recibían una estatua, sino una placa conmemorativa, pero la apreciaban con el mismo nivel. Cuando Hattie vio llegar el final de su vida, cedió la placa a la Howard University, en Washington D.C., donde quedó expuesta una temporada en la sección de artes plásticas, pero desapareció tal vez a finales de los años 60 o comienzo de la década de los 70.
Se barajan varias posibilidades: que se cambiara de sitio la placa, que alguien se la llevara, o que, al tratarse de una placa en lugar del Oscar tradicional no se le haya seguido la pista.
En 1989 se consultó al público para conocer cual era su película favorita. Gregory Peck la presentó en su 50º aniversario: Gone with the Wind. Y Olivia de Havilland recogió el recuerdo de tal elección, nombrando en su presentación a gente muy importante en la producción y agradeciendo al público su elección.
"Gigantes del Cine. Actores y Actrices de Leyenda. Ganaron el Oscar", firmado por Albert Galera, nos lleva por las biografías y trabajos que les dieron el Premio de la Academia. No puede faltar en esta lista el nombre de Vivien Leigh.
"La joven sureña Scarlett O'Hara es toda una representacion del egoísmo y la manipulación, que mezclados con la picaresca y el inusual atractivo de la actriz se convirtió en todo un fenómeno sociológico, tan impactante como perdurable. La poderosa química que se establece con Clark Gable, el descaro y la coquetería con los que deambula durante toda la película y la solemnidad de sus frases, adquieren la justa compensación de pura mitología."
Los 600 miembros de la American Booksellers Association (Asociación Americana de Libreros), reunidos el 25 de febrero de 1937, votaron sus premios anuales.
El matrimonio Marsh tendría que hacer sitio en su apartamento a un pisapapeles de bronce en forma de libro, porque Gone With the Wind había sido elegida la novela más sobresaliente de 1936.
Los premios habían sido creados el año anterior y representaban la opinión de todos los asociados, que votaban a sus favoritos de entre una selección efectuada previamente por dos comités, uno de siete miembros con base en Nueva York y otro de quince miembros que representaban a diferentes ciudades de todo el país. En algunas ocasiones el galardón se llamaba también el National Book Award, pero hoy en día esta denominación corresponde al premio que se entrega desde 1950.
Hoy toca reparto de estatuillas doradas y la Academia se viste de gala una vez más. Es la noche de los Oscar.
Habrá algunos premios “cantados” y algunas sorpresas, tal y como ocurrió en 1940, el año en que compitió Lo que el viento se llevó.
En esa ocasión, aun con una cosecha de películas y actuaciones memorables, se daba por descontado que Vivien Leigh conseguiría el Oscar, como así fue, y que Gable se llevaría su segundo galardón; pero ahí saltó una de las sorpresas de la noche: Robert Donat fue premiado por su magnífica interpretación en Goodbye Mr. Chips (en especial por saber envejecer dignamente a lo largo del metraje).
No es que a Gable le preocupara demasiado, ya estaba contento con el reconocimiento de sus pares años atrás, pero fue una de las gotas que colmó su vaso en cuanto a sus relaciones con la MGM y con Selznick en especial, pues no se sintió apoyado por los estudios que le habían utilizado como un peón.
Tenía algo de razón: la Metro decidió respaldar a Donat en Adiós Mr. Chips porque era una cinta de la casa y no iban a pedir el voto para Gable en una producción ajena.
Al terminar la ceremonia y camino ya de la fiesta de celebración, Selznick le echó un fenomenal rapapolvo a Russell Birdwell, que había estado a cargo de la publicidad previa a la entrega de los premios:
“No sé por qué no nos llevamos el Oscar al mejor actor para Gable. Lo has dejado escapar; te equivocaste de campaña, porque de otro modo Gable lo hubiera tenido seguro”.
Birdwell, que normalmente no conocía límites en sus campañas publicitarias y se había dejado la piel en promocionar Gone With the Wind (¡que se había llevado 8 Oscar y varios premios especiales!), se sintió muy dolido y tardó en volver por el estudio, hasta que Selznick recapacitó y se disculpó:
“Me porté como un cerdo. Trabajé tanto y esperé tanto… Me volví avaricioso y lo quería todo.”
Con un estreno tan tardío, los responsables de Lo que el viento se llevó no esperaban que la película alcanzara algún galardón en 1939 y tenían su mirada puesta en los Premios de la Academia, para los que entraba ya en la carrera tras la presentación en Atlanta, las premieres en Nueva York y Hollywood y el comienzo de la carrera comercial del largometraje en los últimos días del año.
Por ello no fue una decepción total en la Selznick International que el ya prestigioso premio anual de los críticos de Nueva York (en su quinta edición) no recayera en GWTW como mejor película del año; fue Cumbres borrascosas la que se alzó con el triunfo, al conseguir 13 de los 17 votos, en dura pugna con Caballero sin espada, que había empatado con Gone With the Wind en las votaciones previas; como el desempate no parecía posible tras una docena de intentos, se optó por votar por Wuthering Heights, y ahí los miembros a favor fueron mayoría.
También Victor Fleming resultó derrotado en la categoría de director; los críticos de cine de los periódicos de Nueva York se inclinaron por John Ford, por La diligencia.
La Escarlata de Vivien Leigh tenía serias competidoras en la Bette Davis de Amarga Victoria y la Garbo de Ninotchka, pero salió victoriosa de la batalla y consiguió el primer premio cinematográfico para Lo que el viento se llevó, antesala de otros muchos que estaban por venir.
El resultado de las votaciones se hizo público el 27 de diciembre de 1939, y la entrega se efectuó el 7 de enero siguiente, en Nueva York.
El presidente de Estados Unidos anunció ayer la concesión de la National Medal of Arts de 2008 a Olivia de Havilland, por “su convincente e irresistible habilidad como actriz en papeles desde la Hermia de Shakespeare a la Melanie de Mitchell. Su independencia, integridad y gentileza consiguieron libertad para ella y sus colegas actores de cine.”
La Medalla Nacional de las Artes es el máximo galardón que desde 1984 concede el gobierno estadounidense a los artistas y tiene en cuenta la contribución a las artes de las personas elegidas, que pueden ser propuestas por los ciudadanos y cuya candidatura a la medalla la confirma el Consejo Nacional de las Artes, que luego selecciona a los premiados de cada año.
Esta excelente noticia, que reconoce toda la carrera de una de las intérpretes de Lo que el viento se llevó, viene acompañada por los rumores de una posible vuelta de Olivia a los platós después de años de retiro: está todavía por confirmar su aparición en la película I-59 South, de producción independiente, así que estaremos atentos a todas las novedades que puedan producirse. Esperemos que los “veteranos” de GWTW nos sigan dando buenas noticias como éstas en los próximos meses.
En octubre de 1936 Margaret Mitchell le apostó al crítico literario Herschel Brickell 50 dólares (en un billete confederado con el poema Lines on the Back of a Confederate Note pegado en una de las caras*), a que no ganaba el premio Pulitzer. Estaba convencida de que no tenía ninguna posibilidad, a pesar de los buenos augurios y de los rumores que le llegaban.
El 3 de mayo de 1937 el jurado encargado de fallar los premios le comunicaba que Gone with the Wind había sido considerada la mejor novela de 1936. Mitchell les agradeció la distinción con un breve telegrama: “…my enormous thanks and gratitude”.
Sorprendida, pero feliz y orgullosa, la escritora no varió apenas el programa que tenía previsto para aquella tarde: en compañía de miembros de su familia y de Harold Latham, que había querido estar con ella en un momento tan especial (aunque disfrazara su viaje bajo la excusa de una nueva búsqueda de material literario por el Sur), fueron a visitar al señor Mitchell y luego acudieron un recital del coro en la iglesia a la que pertenecía la cocinera de los Marsh.
El jefe de la sección local del Atlanta Constitution (el periódico rival del Journal, en el que había trabajado la escritora) consideró de tal importancia la noticia que incluso se dignó salir de su despacho en hora punta para conseguir en persona una foto de Margaret y sus primeras impresiones, lo que dejó a la autora de Gone With the Wind mucho más estupefacta, por lo inusitado, que haber conseguido el prestigioso premio, que le reportaba mil dólares.
Los periódicos del día siguiente hacían notar que, aunque Mitchell no había sido parca en palabras a la hora de escribir su novela, en el momento de hacer declaraciones sobre el galardón sólo habían podido arrancarle cuatro palabras: “I’m astounded… I’m overwhelmed” (“Estoy asombrada… Estoy abrumada”).
Por supuesto, Margaret Mitchell satisfizo su apuesta con sumo placer, y añadió una caja de Borgoña para el crítico que había confiado tanto en su libro y que se había convertido en su amigo. Ahora GWTW, la película, podía alardear, para regocijo de Selznick, de tener dos premios Pulitzer en su nómina de participantes: Sidney Howard lo había ganado ya en 1925, con su obra de teatro They Knew What They Wanted.
*En el capítulo 30 de la novela hay una referencia específica a este poema del comandante Samuel Alroy Jonas y a su aparición pegado a los billetes. Es Will Benteen el que lee:
“Aunque no represente en esta tierra
nada, y nada en las aguas que hay debajo,
guarda, querido amigo, este recuerdo
de una nación que fue, para mostrarlo...
Muéstralo a aquellos que prestar oídos
quieran de este papel al fiel relato
de una nación que vio muerta en la cuna
la libertad que sus hijos soñaron...”
(Representing nothing on God's earth now,
And naught in the waters below it,
As the pledge of a nation that's dead and gone,
Keep it, dear friends, and show it
Show it to those who will lend an ear
To the tale that this trifle can tell,
Of a liberty born of a patriot's dream,
Of a storm-cradled nation that fell.)
El 29 de febrero de 1940 la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Hollywood hacía entrega de sus premios anuales en el hotel Ambassador.
Era la primera vez que la ceremonía se celebraba en esa fecha tan especial y pasaron muchos años antes de que se produjera la misma coincidencia: en 2004, The Lord of the Rings: The Return of the King (El señor de los anillos: El retorno del Rey, 2003) brindó otra una noche mágica para el director Peter Jackson y su equipo: 11 premios de 11 candidaturas.
Al contrario de lo que sucede hoy, los nombres de los ganadores se conocían con antelación, aunque existía el acuerdo tácito con los medios de comunicación de guardar el mayor secreto posible para dar emoción a la ceremonia; sin embargo Los Angeles Times sacó horas antes una edición especial con la lista de galardonados. Desde entonces, la Academia instituyó la norma del sobre cerrado, en poder de la firma Price Waterhouse hasta que los abren los presentadores.
La noche, en palabras del presentador Bob Hope, se convirtió en “una velada en beneficio de David O. Selznick” ya que GWTW resultó ganadora en las siguientes categorías:
Mejor Película (La primera en color en lograr el premio y, hasta el momento de redactar estas líneas, la de mayor duración)
Mejor Actriz: Vivien Leigh
Mejor Actriz Secundaria: Hattie McDaniel
Mejor Director: Victor Fleming
Mejor Guión: Sidney Howard
Mejor Fotografía en Color: Ernest Haller y Ray Rennahan
Mejores Decorados: Lyle Wheeler
Mejor Montaje: Hal C. Kern y James H. Newcom
Oscar Especial a William Cameron Menzies por el diseño de Gone with the Wind
Premio Irving G. Thalberg: David O. Selznick. Había sido Selznick el principal impulsor de este apartado en honor del director de producción de la MGM fallecido en 1936, y que premia desde 1937 a los “productores creativos cuya obra refleje una producción cinematográfica de alta calidad”.
Y, habitualmente olvidado por encuadrarse en una categoría con tan poco glamour como los “premios científicos o técnicos” (que se entregan en una ceremonia aparte a la que por desgracia pocos prestan atención, cuando recompensa a muchos de los inventos y descubrimientos que han permitido al cine ser lo que es y a la gente que los ha hecho posible), encontramos al ingeniero Don Musgrave, que, en la nómina de la Selznick International Pictures, fue galardonado como precursor en el empleo de un equipo coordinado en la producción, en este caso la de GWTW.
Además, estuvieron propuestos para el premio:
Actor: Clark Gable. Ganó Robert Donat por Goodbye Mr Chips (Adiós, Mr. Chips)
Actriz Secundaria: Olivia de Havilland. Fue batida por Hattie McDaniel.
Sonido: Thomas T. Moulton. Resultó vencedor Bernard B. Brown, por When Tomorrow Comes (Huracán).
Música Original: Max Steiner se vio relegado en favor de Herbert Stothart, autor de la partitura de The Wizard of Oz (El mago de Oz)
Efectos Especiales: Jack Cosgrove, Fred Albin y Arthur Johns fueron derrotados por E.H. Hansen y su trabajo en The Rains Came (Vinieron las lluvias).
Por lo tanto, GWTW, con 13 candidaturas "de competición", se llevó el premio en 8.
Otro día hablaremos de las anécdotas de aquella noche, ya que, como con todo lo que se refiere a Lo que el viento se llevó, siempre hay muchas historias que contar.
