Oportunidad perdida

Llega a su fin el año del 70º aniversario del estreno de Lo que el viento se llevó, siete décadas llenas de anécdotas que no paran de aumentar; cerramos, pues, 2009 con la seguridad de que la película y la novela en que se inspiró nos van a seguir dando material para compartir, opinar y comentar.

Poco sospechaba el jefe de redacción de la revista Pictorial Review* lo mucho que iba a dar que hablar GWTW cuando, poco antes de que saliera la novela al mercado, se le ofreció la oportunidad de publicarla en forma de serial en su publicación: Herbert R. Mayes no se dejó convencer por el relato de una de sus empleadas, que, con voz trémula y ojos brillantes, le había cantado las virtudes de la obra de Margaret Mitchell:

“A period novel! About the Civil War! Who need the Civil War now… who cares?”
(“¡Una novela de época! ¡Sobre la Guerra Civil! ¿Quién necesita ahora la Guerra Civil? ¿A quién le importa?”)


*Pictorial Review, orientada al público femenino, se publicaba desde 1899 y ofrecía artículos sobre moda, patrones, cuidado del hogar, recetas… y también relatos.

Un nombre en boca de todos

Desde los gemelos en el porche hasta el desilusionado Rhett de los momentos finales, apenas hay personaje en la película que no pronuncie el nombre de su protagonista en una amplia gama de tonos, del admirativo al despreciativo, del cariñoso al rencoroso, del amoroso al sumiso...

Sólo Gerald desvela el nombre completo de su hija (Katie Scarlett O’Hara), pero ella lo usa únicamente en dos ocasiones: cuando llega a la devastada Tara después de un fatigoso viaje: “Soy yo, Escarlata” y poco después, al consolar a su padre: “No te preocupes por nada, Katie Escarlata ha vuelto”.

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La reina del baile

El vestuario de Lo que el viento se llevó dio pie a Walter Plunkett y compañía a lucirse con unos cuantos modelos inolvidables, pero, después del arduo rodaje, aún reservaban imaginación, talento y energías para creaciones tan espectaculares como la que llevó Vivien Leigh en el baile de la Junior League el día antes del estreno en Atlanta.

En esta imagen vemos a la intérprete de Escarlata O’Hara posando con el vestido, que es de terciopelo de Lyon negro, con la parte superior muy ajustada y la inferior, en contraste, muy voluminosa. El armiño está presente en el remate del escote y en las mangas.

Más llamas para GWTW

Mientras Selznick negociaba el contrato con Korda y Cukor intentaba despejar cualquier duda sobre la idoneidad de Vivien Leigh para interpretar a Escarlata, parte del equipo técnico volvió al backlot antes de que empezaran a levantarse los decorados de las calles de la ciudad y se desmantelara el sistema ideado por Lee Zavitz para controlar el fuego durante “el incendio de Atlanta”.

En la noche del 28 de diciembre de 1938 se rodaron planos adicionales que necesitaban llamas y explosiones pero no a los actores o especialistas. Con las cámaras bien protegidas contra las altas temperaturas y con grandes láminas de cristal ante las lentes, se obtuvieron más imágenes para la que se consideraba que iba a ser la secuencia más espectacular de GWTW. El productor tenía en mente una idea, no del todo novedosa pero sí lo suficientemente rara para aumentar todavía más la grandilocuencia de aquel momento de la película: la pantalla multiplicaría su tamaño a lo ancho (para adquirir un formato parecido a lo luego sería el Cinemascope).

Se hicieron pruebas con una cámara especial e incluso se rodó esta noche una “columna de fuego”, que serviría para ocultar los lugares de unión entre las tres imágenes pero, al final, Jock Whitney convenció a Selznick de que la película no necesitaba un efecto como éste para atraer al público a las salas.

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Ideas para Rhett Butler

En 1989 el experto en naufragios E. Lee Spence dio a conocer su convencimiento de que Margaret Mitchell había utilizado como modelo para crear el personaje de Rhett Butler en Lo que el viento se llevó a George Trenholm, un famoso burlador del bloqueo natural de Charleston y que llegó a ser Secretary of the Treasury (ministro de Hacienda) de la Confederación.

Unos años después Spence dejó constancia de su investigación y sus hallazgos sobre “el verdadero Rhett Butler” en el primer capítulo de su libro Treasures of the Confederate Coast: The Real Rhett Butler and Other Revelations, que aún no hemos tenido oportunidad de leer, aunque quizá alguno de los lectores pueda darnos su opinión.

Mitchell no citó nunca nombres propios, pero también afirmó en varias ocasiones que muchos de los incidentes de su novela se basaban en hechos vividos por diferentes personas de las que había oído hablar o había leído, por lo que es lógico pensar que muchas de las características de sus personajes están tomadas de gente que tuvo una existencia real.

Un vistazo a la biografía de Trenholm nos permite ver que, efectivamente, Butler le debe bastante: ambos nacieron en Charleston y eran descritos como altos, atractivos y valientes. Los dos se dedicaron a burlar el bloqueo y no sólo aportaron armas, municiones y mercancías de primera necesidad, sino que también parte de las bodegas de sus barcos la ocupaban artículos de lujo y otros materiales con los que luego especularon.

Tanto Butler como Trenholm no tenían ningún reparo en mostrar abiertamente su riqueza cuando sus vecinos apenas tenían nada para comer y sobre ambos cayeron las sospechas de haberse apropiado de los fondos de la Confederación; los dos fueron encarcelados y se libraron de la pena de muerte y, después de la guerra, se hicieron notar por su amistosa relación con los vencedores, pero también fueron conocidos por su generosidad indiscriminada; Trenholm, como Rhett, perdió a una hija…

A todo ello podemos añadir que Trenholm murió en Ashley Hall, su mansión en Charleston, que luego se convirtió en una escuela femenina en la que estudió Alexandra Ripley, la autora de la primera secuela oficial de Lo que el viento se llevó…

Alberto Morin, René Picard

Alberto Morin se muestra en Lo que el viento se llevó mucho más galante con Maybelle Merriwether de lo que se comportaría con Yvonne en Casablanca unos años después; en ambas películas, donde interpreta a René Picard y al oficial que se propasa con la amiga de Rick (y Sascha), Morin tiene ocasión de mostrar su dominio del acento francés, uno de los varios idiomas que conocía y que le sirvieron para asumir diferentes nacionalidades a lo largo de su dilatada carrera ante las cámaras.

Nunca protagonista, a menudo sin pasar de una docena de líneas por película para dar “color local”, a veces secundario con un poco más de entidad, Salvador R. López, nacido en Puerto Rico el 26 de diciembre de 1902, disfrutó de una vida pintoresca.

De ascendencia francesa y española, pasó temporadas en España en sus primeros años y debutó en la escena a los 15. Estuvo en la nómina de los estudios Pathé y refinó su oficio en México; la Fox lo contrató para las películas especialmente producidas para los países americanos de habla hispana, versiones de las que se rodaban en inglés. Cuando esta modalidad se canceló, compaginó sus apariciones en pantalla y su trabajo de asesor técnico con el cargo honorífico de “bromista oficial” en reuniones sociales; era capaz, por ejemplo, de mantener una larga conversación con un experto en cualquier materia haciéndole creer que él, Morin, era también de su gremio, cuando en realidad no tenía ni idea de lo que estaba hablando.

Dejó con alivio las bromas durante la guerra; su estancia en la OSS (Office of Strategic Services, el servicio de inteligencia) le permitió trabar conocimiento con John Ford, que luego contó con él en varias películas, como un miembro más de su “compañía de repertorio”: When Willie Comes Marching Home (Bill, qué grande eres, 1950), Rio Grande (Río Grande, 1950), The Wings of Eagles (Escrito bajo el sol, 1957).

El patrón del barco de Rocco en Key Largo (Cayo Largo, 1948), Bazin en The Three Musketeers (Los tres mosqueteros, 1948), un senador en We Were Strangers (Éramos desconocidos, 1949), Eddie, el tendero, en The Asphalt Jungle (La jungla de asfalto, 1950), un detective en To Catch a Thief (Atrapa a un ladrón, 1955), el director de escena en Les Girls (Las girls, 1957), el General LeClaire en Two Mules for Sister Sara (Dos mulas y una mujer, 1970), o el brigada en The Milagro Beanfield War (Un lugar llamado Milagro, 1988)... son sólo algunos de los muchos cometidos en los que podemos reconocer a Morin, además de unos cuantos camareros y empleados de hotel y muchos papeles más en radio y televisión. Falleció en 1989.

Personajes (IX)

Betsy es la cocinera de los Meade, que acude a casa de la tía Pitty cuando Escarlata y Melania se quedan en Atlanta durante el sitio.

Fue de gran ayuda, porque Prissy estaba tan atemorizada que apenas salía del sótano. La ausencia de Betsy se hace notar en la mañana en que Melania se pone de parto, pues había tenido que ir con su señora a recoger al herido Phil.

Betsy no aparece como tal en la adaptación cinematográfica de la novela.

Escarlatas en potencia

Los lectores de Viento Escarlata me permitirán que hoy dedique una entrada al autobombo más descarado y anuncie que ya está disponible una novedad bibliográfica relacionada con Lo que el viento se llevó, que espero sea del agrado de todos los Windies.

Quiero, ante todo, hacer público mi agradecimiento a Notorious Ediciones, que confió en las posibilidades del original y que me ha dado la oportunidad de que Se las llevó el viento. Las candidatas al papel de Escarlata O’Hara se haya hecho realidad y justo cuando GWTW celebra su 70º aniversario.

La búsqueda de la intérprete ideal de Scarlett O’Hara figura en toda la literatura sobre la película, por descontado, pero me pareció oportuno ahondar un poco más en los entresijos de esta parte de la producción, comparar las diferentes versiones de cada una de las historias, intentar reunir a cuantas más candidatas pudiera encontrar (por leve que fuera su relación con la campaña) y averiguar las razones por las que fueron elegidas y luego descartadas, siguiendo el proceso, lleno de anécdotas, hasta llegar a la única Escarlata posible: Vivien Leigh.

Si tenéis la oportunidad de echarle un vistazo al libro, me gustaría que compartierais vuestra opinión y, en todo caso, que sea de vuestro agrado. Estoy a vuestra disposición para cualquier comentario, como siempre. ¡Y gracias a todos los que decidan adquirirlo! ¡Feliz Navidad!

El precio de Tara

Como un complemento a su lista anual de las “personas más ricas” del planeta y la de los personajes de ficción con la cartera mejor rellena, la revista Forbes elaboró en 2008 una curiosa relación de las mansiones ficticias más caras.

Probablemente Gerald O’Hara reventaría de orgullo al saber que la casa que para él construyeron los esclavos tiene un coste estimado de 17.200.000 dólares y se codea con el Xanadú de Kane, el refugio en Long Island de Gatsby o el rancho de los Ewing.

La reseña indica que la extensión de la propiedad es de 1.000 acres e incluye “viviendas” para 100 esclavos, además de la casa, de 5.000 m2 y suficiente para dar cobijo a doce personas con comodidad. No se deja de señalar “la enorme escalera, apta para discursos”, aunque, en nuestra opinión, las escaleras de Tara empalidecen al lado de las de Doce Robles o las de la casa de los Butler en Atlanta, pero no vamos a enmendarles la plana a unos expertos en propiedades inmobiliarias como los de Forbes...

Estaremos atentos por si este año la revista nos informa de las variaciones en el mercado de casas de ensueño y si la plantación de los O’Hara ha subido o bajado de valor.

Testimonio gráfico

No sólo los fotógrafos estuvieron muy atareados durante los tres días de celebraciones con motivo del estreno en Atlanta de Lo que el viento se llevó, captando en imágenes fijas todos los acontecimientos.

También contamos con metraje tomado para los noticieros de la época, como el que distribuía la MGM, News of the Day (producido por la cadena de Hearst) y que se proyectaba en las salas antes de las películas y que ahora podemos encontrar en las ediciones en vídeo de GWTW.

Bajo el título Dixie saluda a "Gone With the Wind", vemos la llegada de los protagonistas, en sus respectivos aviones, los desfiles motorizados camino de los sucesivos actos, parte del baile organizado por la Junior League, el exterior del Loew’s Grand la noche del 15 de diciembre, con la llegada al cine de los veteranos confederados, de una tímida Margaret Mitchell, una fascinante Vivien y un serio Olivier y el matrimonio Gable, lleno de encanto. Cuatro minutos que resumen unos días memorables.

Sin película, no hay estreno que valga

Suele decirse que la realidad supera a la ficción, y An Alan Smithee Film: Burn Hollywood Burn (¡Arde Hollywood!, 1998) es un buen ejemplo: en la pantalla, Alan Smithee, un buen montador, tiene la oportunidad de estrenarse como director de una superproducción, pero las interferencias del guionista y los productores le llevan a pedir que su nombre no figure en la película, pues no la reconoce como suya. Pero como se llama igual que el “director fantasma” que se utilizaba en estos casos, se ve obligado a tomar medidas más drásticas.

En la realidad, el director titular discrepó sobre el montaje final con el guionista y los productores y se retiró de la película, la última que lleva el crédito de “Alan Smithee” y un título habitual en las listas de “peores películas de la historia”.

No es, desde luego, la mejor sátira realizada por Hollywood sobre Hollywood, pero se deja ver... y contiene una referencia a GWTW: los productores, que dan su película por perdida por ciertas circunstancias, se lamentan: “El estreno iba a ser en el Grauman”, apunta uno de ellos. “El mayor estreno desde Lo que el viento se llevó”, corrobora el presidente de la compañía, cariacontecido por no poder emular el espectáculo de la Selznick International y la MGM en Atlanta y otras grandes ciudades en 1939.

Dos velas y un traguito

Viento Escarlata celebra hoy su segundo aniversario, muy lejos de los 70 años que cumple Lo que el viento se llevó, pero festejamos este modesto hito con la misma ilusión con la que comenzamos a juntar letras hace dos años, siempre con el objetivo de aprender un poco cada día. Muchas gracias a todos los que se han pasado por aquí, en especial a los que han colaborado con sus preguntas y comentarios.

Se impone un brindis y, por supuesto, hemos buscado la bebida entre las páginas de GWTW. En este tiempo invernal nos vendrá muy bien saborear un Hot Toddy, que tiene varias menciones en la historia de Margaret Mitchell; por ejemplo, tras la lectura de la lista de bajas en Gettysburg, las jóvenes envían a la cama a la desconsolada tía Pitty previa ingestión de un reconfortante toddy bien caliente, un tradicional remedio para los resfriados que todavía se sigue recomendando hoy (aunque, claro, no hay que abusar, porque lleva alcohol).

Las recetas varían, pero los ingredientes básicos son agua muy caliente (o café, té, chocolate o una infusión de hierbas), más brandy, ron o whisky, clavo o canela para aromatizar la mezcla, y azúcar o miel para darle el punto dulce. Se pueden añadir unos chorritos de zumo de naranja o limón e incluso una cucharadita de mantequilla. Con esta humeante pócima era con la que Escarlata pretendía calmar sus nervios tras el trago de verse sorprendida con Ashley en el aserradero, aunque Rhett tenía otros planes para ella...

Swing en el viento

Bandas militares, bandas civiles, coros que interpretaron espirituales, conjuntos de música tradicional… No faltó la música en los tres días de celebraciones en Atlanta en diciembre de 1939.

También hubo música contemporánea para saludar el estreno de Lo que el viento se llevó; la organización no dudó en hacerse con los servicios de la banda de música ligera que hacía furor en todo el país por aquella época: Kay Kyser y su orquesta, también conocidos como Kay Kyser’s Kollege of Musical Knowledge. Especialistas en lo que se dio en llamar “swing cómico”, eran todo un fenómeno nacido en la radio, con programas de enorme éxito en los que se mezclaba la música con el humor, a través de la participación de la audiencia. Como era de rigor, la música de Kyser saltó también a la pantalla en varias ocasiones.

La banda amenizó el baile de la Junior League y también el festejo organizado al día siguiente en el Auditorio, donde 6.000 personas bailaron al ritmo que marcaba la batuta de Kyser mientras en el Loew’s Grand se proyectaba la película.

Rapapolvo crítico

Jack Lodge, en Hollywood, años 30, publicado en 1985, expone su punto de vista sobre GWTW con la perspectiva que dan las décadas transcurridas desde el estreno en 1939:

“...pero aún persiste una duda. Sin los años de publicidad constante y la búsqueda mundial de Escarlata, ¿habría tenido esta película la influencia que indudablemente tuvo? Admitamos que, en el fondo, Lo que el viento se llevó es una película superficial, en parte, por la absurda convicción del productor David O. Selznick en el sentido de que este best-seller de baja calidad era una gran novela y parcialmente a causa de que la Escarlata encarnada por Vivien Leigh es una muñeca de pose. El papel reclamaba a gritos a Bette Davis; en su defecto, Carole Lombard podría haber conspirado y salido airosa, burlándose de todas las pretensiones a medida que se desplegaba el personaje.” (Traducción de H. González Trejo)

Bella en la pantalla y en la platea

El modelo que llevó Vivien Leigh en el estreno de GWTW competía en esplendor, codo con codo, con la película y los fastos organizados en su honor.

La intérprete de Escarlata O’Hara acudió a la proyección envuelta en un abrigo de zorro bajo el que llevaba un vestido de lamé dorado, de corte oriental; el ajustado fajín y las mangas van alcochados con dibujos de rosas y con lentejuelas doradas. Es probable que se produjera algún caso de bizquera pasajera entre el público de la sala: era imposible apartar los ojos de Scarlett O'Hara en la pantalla, pero también lo era dejar de admirar a Vivien Leigh en su butaca...

Este modelo en particular (cuya foto hemos tomado del libro de Bridges sobre el estreno) fue creado por Walter Plunkett, pero en el diseño del guardarropa de Vivien para las celebraciones relacionadas con las primeras proyecciones de Lo que el viento se llevó intervino también Irene, que luego se encargó del vestido para la entrega de los premios de la Academia.

Selznick quiso hacerse perdonar todas las grandes y pequeñas tiranías del rodaje y asumió todos los gastos del vestuario de las actrices durante los sucesivos estrenos.

Hospitalidad sureña

El Georgian Terrace fue el hotel donde se hospedaron casi todas las “celebridades” que participaban en los actos organizados para el estreno de Lo que el viento se llevó en Atlanta, bien procedentes de Hollywood, Nueva York o cualquiera de las ciudades donde se encontraran trabajando o solazándose en aquellas fechas.


Unos años atrás, Margaret Mitchell se había hecho notar en el salón de baile para asombro de las señoras atlantinas y, en 1935, había hecho entrega de su desordenado manuscrito a Harold Latham en el vestíbulo del Georgian Terrace, así que, de alguna manera, se cerraba un círculo relacionado con GWTW.

Convenientemente adaptado a los tiempos, el hotel, inaugurado en 1911, sigue siendo un referente para los visitantes, igual que lo fue hace 70 años; todo parece estar dispuesto para cumplir hasta el más mínimo deseo del huésped, como en 1939: no bien la expedición hollywoodiense había partido para otros compromisos cuando en recepción atendieron a una señora que deseaba que le reservaran la suite que habían ocupado Gable y Lombard (habitaciones 918, 919 y 920). No había problema, aseguró el atento empleado, si la señora esperaba a que, entre otras cosas, se cambiaran las sábanas… “¡Ni se le ocurra!”, o algo parecido, exclamó la ferviente admiradora de los Gable.

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Noche estrellada en Atlanta

El viernes, 15 de diciembre de 1939, fue una jornada repleta de acontecimientos en Atlanta, cuyas calles más céntricas se vieron también desbordantes de gente que no quería perderse ni un solo detalle de todo lo que rodeaba el estreno de Lo que el viento se llevó: los periódicos hablaban de 300.000 (trescientas mil) personas como testigos presenciales de la cabalgata de estrellas y personalidades.

Hasta desembocar en la proyección en el Loew’s Grand y el baile “de consolación” a la misma hora para aquellos que no pudieron obtener entradas, la expedición hollywoodiense se repartió en un almuerzo ofrecido por el Atlanta Better Films, una visita al Ciclorama en Grant Park, un té con el gobernador de Georgia y una fiesta para la prensa en el Piedmont Driving Club (el club social más selecto de la ciudad).

Los visitantes quedaron, lógicamente, abrumados por tal despliegue de hospitalidad sureña. Gable era ovacionado allá por donde iba (Vivien Leigh tomó el relevo después, una vez pasada la “prueba de fuego” y ser reconocida por los atlantinos como la Escarlata genuina). Con Carole a su lado para templar cualquier rescoldo de incomodidad, Clark supo manejar muy bien todas las situaciones comprometidas e hizo valer su condición de ídolo de las multitudes con infinita paciencia y elegancia: “Esta es la noche de Margaret Mitchell y la noche de los ciudadanos de Atlanta…”

Pero no fue el único que levantó pasiones: también Laurence Olivier tenía rendidos admiradores; en particular, una chiquilla de nueve años que consiguió saltarse el cordón con el que la policía intentaba mantener a raya al público durante el desfile motorizado hacia la proyección; la jovencita llegó hasta la limusina en la que viajaba el intérprete de Heathcliff y sin ninguna ceremonia se sentó en sus rodillas unos instantes, hasta que las fuerzas del orden reimplantaron el ídem. Luego, cuando pudo entrar a ver la película, y según recuerda su madre, la niña señaló a la pantalla cuando apareció Vivien Leigh y le susurró: "Un día seré una gran actriz".

Aquella pequeña se llamaba Joanne Woodward y, muchos años después, cuando interpretaba Come Back Little Sheba con Olivier y sacó a colación su desparpajo de aquella noche, se sorprendió al ver que el actor se acordaba perfectamente de la espontánea admiradora... que, por supuesto, ha cumplido su promesa, pues es una de las grandes actrices del siglo XX y XXI.

Joanne Woodward y su esposo, Paul Newman

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Crónica visual de tres días de celebraciones

Casi todos los aspectos relaciones con el libro y la novela han sido abordados, desde diferentes perspectivas, a lo largo de estas siete décadas. No podía faltar un volumen dedicado a las celebraciones en Atlanta con motivo del estreno de Lo que el viento se llevó en 1939, y Herb Bridges echó mano de su portentosa colección de fotografías para Gone With the Wind: The Three Day Premiere in Atlanta.

Las imágenes de aquellos días constituyen el plato fuerte del libro, pues los textos son escasos y no van más allá de identificar a las personas que aparecen y recordarnos algún que otro detalle, la cronología de los festejos, el lugar y los hechos a los que refieren. Por supuesto, la información es muy valiosa y nos ayuda a situarnos en el tiempo y el espacio.

La parte más árida, sólo de interés para los nativos de Atlanta interesados en las notas de sociedad, es la enumeración de los invitados a los bailes y sus respectivas indumentarias, que, francamente, para el resto del mundo sólo son páginas de relleno.

Momento adecuado para pedir las sales

Mientras las estrellas y los altos directivos de los estudios implicados en Lo que el viento se llevó se desplazaron a Atlanta en avión para el estreno, el grueso del contingente (actores secundarios, la prensa, miembros de la MGM y la Selznick International Pictures…) empleó el ferrocarril, y la comitiva del alcalde acumuló los días 13 y 14 de diciembre de 1939 idas y venidas del aeropuerto y la estación hasta el Georgian Terrace, donde la mayoría tenía habitaciones reservadas.


A pesar de la multitud de detalles de los que había que estar pendientes, casi todo salió según lo esperado. El único susto se produjo cuando llegaron noticias de que el tren en el que viajaba Laura Hope Crews había descarrilado cerca de la localidad de Adairsville, unas 65 millas al norte de Atlanta. Quedaron dañados un vagón, el vagón comedor y el observatorio, pero no hubo que lamentar desgracias personales y el resto del convoy pudo seguir su camino. La intérprete de tía Pitty llegó sana y salva en su destino.

Selznick había decretado que Laura viajara en ferrocarril, pues no le parecía digno de la señorita Pittypat Hamilton hacer uso de métodos de transporte tan modernos como el avión, aunque también es probable que la actriz tuviera una cierta desconfianza hacia las aeronaves. Tal vez después de este susto en las vías, Laura se acordó con nostalgia de la seguridad con la que Tío Pedro guiaba el coche de caballos de la familia…

A la caza del gazapo (XXXVI)

En la página 71 del libro de Javier Coma Lo que el viento se llevó/Robín de los Bosques, un gazapillo se coló a la hora de identificar correctamente una de las fotos; “Una imagen del estreno mundial en Atlanta”, leemos: pero en la foto correspondiente se ve con claridad que la fachada del Loew’s Grand de Atlanta está coronada con una falsa tarta de cumpleaños con un letrero que reza “First Anniversary”...

Mezcolanza de títulos

Con la casa a su disposición, el protagonista de Flushed Away (Ratónpolis, 2006) culmina su lista de placenteras tareas pendientes con una sesión de cine.

 Entre los DVD que vemos muy fugazmente en la estantería, en los primeros minutos de la película, se encuentran varios títulos genuinos entremezclados con otros parodiados para la ocasión:

Brief Incontinence (por Brief Encounter (Breve Encuentro) que queda transformado en Breve Incontinencia),

The Maltese Budgie (por The Maltese Falcon (El halcón Maltés), aquí El periquito maltés),

12 Angry Folks (por 12 Angry Men (Doce hombres sin piedad), trasmutado en 12 tíos enfadados),

In the Heat of the Fridge (por In the Heat of the Night (En el calor de la noche), que se convierte en En el calor de la nevera)…

y Goon With the Wind (que tanto puede ser esbirro como mentecato en el viento y se refiere, por supuesto, a Gone With the Wind).

El que no quería ir

No fue fácil convencer a Clark Gable para que participara en los diferentes estrenos de Lo que el viento se llevó. Hasta el final de sus días se lamentaría de no haber podido obtener una compensación económica mayor por su trabajo en la película y de que Mayer y Selznick le habían utilizado como moneda de cambio; atado por su contrato y fiel cumplidor de sus cláusulas y siempre temeroso de quedarse sin sustento, el actor se avino a cumplir con su trabajo, pero hasta cierto punto, que coincidía con el fin del rodaje y quizás un par de apariciones personales.


La perspectiva de exhibirse en Atlanta en beneficio de Selznick y la MGM no le hacía mucha gracia, y varias circunstancias le llevaron a una inicial negativa a efectuar el viaje; entre ellas, su descontento personal con los magnates, el trato injusto que creía se le había dado a su amigo Victor Fleming por la cuestión de los créditos o el enterarse de que a los actores negros no se les iba a permitir estar presentes en las celebraciones en la capital de Georgia.

Además, Gable quería que su esposa le acompañara. La Metro se opuso, con el argumento de que Carole no estaba en su nómina y el estudio le estaría dando una publicidad gratuita. Eddie Mannix y Howard Strickling, hábiles conciliadores y expertos en manejar la imagen pública de las estrellas de la MGM, pasaron horas tratando de convencer a Clark, que no podía entender la exclusión de su esposa si se le permitía a Olivier acompañar a Vivien Leigh sin que ni siquiera estuvieran casados.

Lombard ejerció todo su poder de persuasión para eliminar el resto de las objeciones de su esposo y ambos viajaron finalmente a Atlanta. Eso sí, con tantos dimes y diretes, y para evitar más roces, no lo hicieron en el mismo avión en el que viajaron Selznick, Leigh y de Havilland, sino en un DC-3 especialmente fletado para ellos. El propietario de American Airlines vio una perfecta ocasión de obtener publicidad extra para el flamante modelo de la compañía si “el Rey de Hollywood” aceptaba el ofrecimiento, como así fue.

En Atlanta, el turno de fruncir el ceño fue para Selznick, porque en el fuselaje se leía “MGM’s Gone With the Wind”…

El avión que llevó a Gable a Atlanta

Objeto de deseo

Tan pronto como se supo que el Loew’s de Atlanta iba a albergar el estreno de GWTW se inició la caza y captura de una entrada para aquella sesión. La sala tenía capacidad para más de dos mil personas, pero había que descontar las numerosas invitaciones por parte de Selznick, la MGM, las autoridades locales y estatales…

A 10 dólares por cabeza, un precio exorbitante comparado con lo que costaba acudir al cine en una sesión normal en la época, las entradas empezaron a volar; los que lo dejaron para última hora tuvieron que hacer uso de todo tipo de recursos y acudir a variadas artimañas para no perderse el acontecimiento de la época. Por mucho que quisieran contribuir a la causa benéfica (la recaudación se destinaba al Atlanta Community Fund), todos querían ver y ser vistos aquella noche en el Loew’s Grand.

El azar o el despiste quiso que la sección local de las D.A.R. (Daughters of the American Revolution) se viera sin entradas. Aquello no podía ser, clamaron las dignas damas, y una de sus representantes consiguió ponerse en contacto con Howard Dietz, jefe de publicidad de la MGM en Nueva York y coordinador de todo lo relacionado con el estreno de Gone With the Wind.

Es de imaginar que Dietz estaba ocupadísimo en aquellas jornadas previas al “Día D” y, que por muy eficiente que fuera, no podía saberlo todo. Por eso preguntó a su interlocutora, que se interesaba por la razón por la que no habían recibido invitaciones, quiénes eran las D.A.R. Al oír la respuesta, el letrista de la magnífica Dancing in the Dark tuvo un momento genial: “¡Pero, señora, esta película es sobre otra guerra!”

También por aquella época un conocido empresario y político, el ex gobernador de Ohio James M. Cox, había culminado una operación financiera que le otorgó la propiedad del Atlanta Georgian, el Atlanta Journal y la emisora WSB. No cabía duda, aseguraban con humor en la ciudad, de que el objetivo de tanta compra por parte de Cox no era otro que el de asegurarse entradas para el estreno de Lo que el viento se llevó (ya se sabe que los medios de comunicación tienen acceso preferente y gratuito en las premieres).

Clark Gable 3, Gary Cooper 0

Como diría un comentarista deportivo al uso, en lo relacionado con Lo que el viento se llevó Clark Gable le aplicó involuntariamente un “severo correctivo” a su amigo Gary Cooper.

Los dos se habían mostrado ambivalentes en lo que se refería a aceptar el papel de Rhett Butler, pero en cuanto el cometido recayó en Gable, parecía que Coop no daba ni una: no sólo falló en su predicción de que Clark se iba a dar un batacazo artístico o veía cómo el público del primer pase sorpresa de GWTW no echaba de menos Beau Geste…

Adivinen quién protagonizaba la película que dejó paso a Gone With the Wind en el Loew’s Grand de Atlanta en diciembre de 1939, cuyas marquesinas quedaron ocultas bajo la enorme fachada sureña y los retratos de los intérpretes de Rhett Butler y Escarlata O’Hara…

Efectivamente, se trataba de Gary Cooper, al frente del reparto de The Real Glory (La jungla en armas, 1939).

Blogs con viento

No ha pasado inadvertida en la blogosfera la cercanía del septuagésimo aniversario del estreno de Lo que el viento se llevó y han sido muchos los blogs que han dedicado una entrada al acontecimiento en los últimos meses. Destacamos sólo algunas de ellas; la lista, como siempre, está abierta a añadidos.

Adrian Bassanet, en Blogdecine, abunda en la "eterna juventud" de GWTW.

"El crítico de cine" hace lo propio.

"La isla bonita" se une al homenaje.

Alí se descuelga con tres entradas, nada más y nada menos.

La entrada de Fali nos regala, además, unas cuantas opiniones para nuestro archivo.

pelado1961 tampoco es inmune al fenómeno.

Sensacine nos expresa las opiniones de sus lectores.

Decine21 le otorga una nota de "8", suponemos de entre la escala de 0 a 10...

Y el canal TCM nos promete un día muy ventoso el próximo 15 de diciembre.

Escarlata a la medida

El acto central de la jornada del jueves, previa al día del estreno, fue el baile benéfico organizado por la Junior League de Atlanta en el Auditorio Municipal; en el programa de esta celebración destacaba un gran desfile en el que los participantes debían de ir vestidos a la usanza del período de la Guerra Civil, año arriba, año abajo.

Para dar más realce a este acto, la Selznick International colaboró con el préstamo de uno de los modelos que había llevado Vivien Leigh en Lo que el viento se llevó; la Junior League preparó entonces un concurso entre sus socias: la ganadora sería aquélla cuyas medidas fueran lo más similar posible a las de la actriz (un metro sesenta de altura y 57,15 cm de cintura), para así poder lucir el vestido sin tener que recurrir a dietas o arreglos.

Unos días antes del baile se dio a conocer el nombre de la afortunada que iba a abrir la Gran Marcha llevando el vestido blanco y verde con el que vemos a Escarlata en la barbacoa de Doce Robles: Margaret Palmer.

Clark Gable y Margaret Palmer en el Ciclorama, Atlanta

Invitados de honor

Alrededor del estreno propiamente dicho, fijado para el 15 de diciembre de 1939, se organizaron desde Hollywood, Nueva York y Atlanta varios actos para realzar la primera proyección de Lo que el viento se llevó.

La capital de Georgia llevaba meses entretenida con los preparativos de los festejos y, conforme avanzaba el calendario, se iban conociendo más y más detalles, bien aliñados por la maquinaria publicitaria de los estudios, que de eso sabían bastante.

Así, la prensa hizo saber que Clark Gable había invitado personalmente a cuatro veteranos del ejército confederado a presenciar el pase de GWTW. El intérprete de Rhett Butler se ocupó de que tuvieran butacas preferentes. No faltaron a la cita.

Tras recibir la ovación de la multitud agolpada en el exterior, los cuatro veteranos ocuparon sus asientos. Margaret Mitchell, camino del suyo, se detuvo para estrecharles la mano. Durante la proyección, se les vio vitorear, aplaudir y asombrarse, y, en algunos momentos, hasta casi saltar de sus butacas para no perderse nada de lo que sucedía en la pantalla.

Bien cumplidos los noventa años, los antiguos soldados no eran asiduos espectadores cinematográficos; de hecho, varios ni siquiera habían pisado nunca una sala, aunque uno de ellos (que había sido uno de los pasajeros en el tren cuando las tropas de la Unión se apropiaron de la General) despejó cualquier duda de que las imágenes en movimiento le hubieran sorprendido o asustado, pues recordaba muy bien las sesiones de “linterna mágica” a las que había asistido 60 años atrás.

“La película está bien. La guerra aparece tal y como fue”, comentó uno de los veteranos al final de la proyección. El más pícaro de ellos, que había prometido días atrás que iba a besar a todas las actrices que se le acercaran, fue fiel a su palabra y, por lo menos, se llevó como trofeo dos besos de Vivien Leigh.

Lista de bajas (XXVIII)

En 1989 GWTW cumplía medio siglo en las pantallas y también despedía con pesar a varios de sus intérpretes y técnicos. Sirva este recuerdo también como homenaje a todas las personas relacionadas con la película que nos han dejado en los 70 años transcurridos desde su estreno.

Sam Garrett, 97. (Extra en la “huida de Atlanta”)

Inez Hatchett, 83. (Doncella en Doce Robles)

Joseph LaShelle, 89. (Cámara en “el incendio de Atlanta”)

Alberto Morin, 87. (René Picard)

James Potevin, 90. (Jefe de eléctricos)

Laszlo Willinger, 80. (Fotografías publicidad)

Conquista incruenta

Ya hemos apuntado en alguna que otra ocasión que es posible encontrar ciertas similitudes entre Escarlata y su intérprete, pero que también muchos aspectos de la personalidad de Vivien Leigh se apartaban diametralmente del carácter de la creación de Margaret Mitchell. Un rasgo diferencial importante: el sentido del humor (muy escaso incluso en la joven señorita O’Hara y microscópico siendo ya la señora Hamilton/Kennedy/Butler) está presente en muchas de las anécdotas que nos han contado sobre la actriz a lo largo de los años.

El protocolo reclamaba la típica declaración previa al viaje a Atlanta para el estreno, y Vivien le dio su toque personal. No es difícil imaginarla en el momento de responder con perverso ingenio a la pregunta de los periodistas de qué era lo que tenía pensado decir al llegar a la ciudad (y que, por supuesto, no dijo):

“Estoy tan contenta de estar aquí, en Georgia, como el mismo general Sherman”.

Viento impreso

Mucho se ha escrito sobre Lo que el viento se llevó desde la publicación de la novela en 1936 y el estreno de la película en 1939. Nuestra recopilación bibliográfica es sólo la punta del iceberg, pues las lecturas pendientes y los libros por descubrir forman una relación equiparable a la que facilitamos.

Ha sido un buen año en cuanto a novedades bibliográficas en torno a GWTW, por lo que tendremos material asegurado para leer durante mucho tiempo.

Invitamos al lector interesado a que se sumerja en el universo Windie con cualquier de estos títulos que ya hemos citado en Viento Escarlata (y que luego, si es tan amable, nos cuente sus impresiones o añada sus descubrimientos):

David O. Selznick's Hollywood, por Ronald Haver.

Lo que el viento se llevó/Robin de los Bosques, por Javier Coma.

Memo from David O. Selznick, de Rudy Behlmer.

Selznick's Vision: "Gone With the Wind" and Hollywood Filmaking, de Alan David Vertrees.

The Complete "Gone With the Wind" Trivia Book, por Pauline Bartel.

Margaret Mitchell's "Gone With the Wind" Letters, 1936-1949, compilado por Richard Harwell.

Road to Tara, por Anne Edwards. (Biografía de Margaret Mitchell)

George Cukor, por Patrick McGilligan.

"Gone With the Wind" on Film: A Complete Reference, por Cynthia Marylee Molt.

A Child of the Century, de Ben Hecht. (Autobiografía)

Margaret Mitchell and John Marsh: The Love Story Behind "Gone With the Wind", por Marianne Walker.

They Still Call Me Junior, de Frank Coghlan, Jr. (Autobiografía)

Long Live the King, por Lyn Tornabene. (Biografía de Clark Gable)

Vivien Leigh, de Hugo Vickers. (Biografía actualizada en 2008)

The King: A Biography of Clark Gable, por Charles Samuels.

A Quite Remarkable Father, por Leslie Ruth Howard. (Biografía de Leslie Howard, por su hija)

Showman: The Life of David O. Selznick, por David Thomson.

Margaret Mitchell of Atlanta, de Finis Farr.

Stuntman, por Yakima Canutt. (Autobiografía)

Feminidad y mascarada en "Lo que el viento se llevó" y "Jezabel", de Eva Parrondo-Coppel.

Narración, tiempo y cohesión del relato en “Gone With the Wind”, de Vicente J. Benet.

Vivien: la vida de Vivien Leigh, por Alexander Walker.

The Filming of “Gone with the Wind”, por Herb Bridges.

Hollywood Be Thy Name, por William Bakewell. (Autobiografía)

Hattie: The Life of Hattie McDaniel, por Carlton Jackson.

*Hattie McDaniel: Black Ambition, por Jill Watts.

Tara Revisited, por Malcolm Vance.

The Oliviers, por Felix Barker.

Hitchcock y Selznick, por Leonard J. Leff.

The Complete "Gone With the Wind" Sourcebook: The Complete Guide for Every Fan, por Pauline Bartel.

Looking for Tara: The "Gone With the Wind" Guide to Margaret Mitchell's Atlanta, de Don y Kay O’Briant.

*In Search of My Father, por Ronald Howard. (Biografía de Leslie Howard, por su hijo)

Strange Tales of "Gone With the Wind", de Norman Shavin y Austin McDermott.

The Story of "Gone Wind the Wind", por Bob Thomas.

Selznick: The Man Who Produced "Gone With the Wind", por Bob Thomas.

The Selznick Players, de Ronald Bowers.

Scarlett O’Hara’s Younger Sister y *I’ll think about that Tomorrow, por Evelyn Keyes. (Autobiografías)

A Celebration of "Gone With the Wind", por Adrian Turner.

George Cukor, por Augusto M. Torres.

Backstory. Conversaciones con guionistas de la Edad de Oro, por Pat McGilligan.

Scarlett’s Women. “Gone With the Wind” and its Female Fans, por Helen Taylor.

Lo que el viento se llevó, Fascículo 1 de la colección Cine & Música, de Salvat.

The Private Diary of Scarlett O’Hara, de Cathy E. Crimmins y Thomas Maeder.

The Irish Roots of Margaret Mitchell's "Gone With the Wind", por David O’Connell.

Lo que el viento se llevó, Aymá, 11ª Edición, Barcelona, 1978; Ediciones B, Barcelona, 1992; Pan Books, 1988.

El vuelo de Ibis, por José Rey-Ximena. (Sobre los últimos días de Leslie Howard).

Crowning Glory: Reflections of Hollywood’s Favorite Confidant, por Sydney Guilaroff. (Autobiografía)

The Official "Gone With the Wind" Companion: The Authorized Collection of Quizzes, Trivia, Photos- And More, por Stephen J. Spignesi.

Million Dollar Legends Margaret Mitchell and "Gone With the Wind", de Norman Shavin y Martin Shartar.

White Columns in Hollywood: Reports from the "Gone With the Wind Sets", por Susan Myrick.

*Victor Fleming, de Michael Sragow.

*Butterfly McQueen Remembered, por Stephen Bourne.

“Gone With the Wind” Literary Study Guide (MaxNotes) a cargo de Gail Rae Rosensfit.

**Now Is The Time, por Olivia de Havilland.

*The Making of a Classic: The Story of Margaret Mitchell and Gone With the Wind, de Sally Tippet Rains.

Technical Advisor: The Hollywood Journals of Wilbur G. Kurtz, editado por Richard Harwell.

Light of a Star: Vivien Leigh, por Gwen Robyns.

Southern Daughter. The Life of Margaret Mitchell, por Darden Asbury Pyron.

Literary Reflections: Michener on Michener, Margaret Mitchell, Ernest Hemingway, Truman Capote, and Others, por James Michener.

Vivien Leigh: el alma de Scarlett, por Serge Mafioly.

Laysen, la isla perdida, por Margaret Mitchell.

Crazy Sundays F. Scott Fitzgerald in Hollywood, por Aaron Latham.

Love Scene: Story of Laurence Olivier & Vivien Leigh, por Jesse L. Lasky.

*The Faces of Hollywood, por Clarence Sinclair Bull.

*The Man Who Shot Garbo: The Hollywood Photographs of Clarence Sinclair Bull, con texto de Terence Pepper y John Kobal.

*Bonnie Blue Butler A Gone With The Wind Memoir, por Cammie King. (Autobiografía)

Gone With The Wind as Book & Film compilado por Richard Harwell.

Gable and Lombard, por Warren G. Harris.

Traigan los caballos vacíos, por David Niven.

*Frankly My Dear: “Gone With the Wind” Revisited, por Molly Haskell.

On the Road to Tara: The Making of "Gone With the Wind", por Aljean Harmetz.

*The Secret of the Belles, de Kathy Witt.

The Tara Treasury: A Pictorial History of “Gone with the Wind”, de Gerald Gardner y Harriet Gardner Modell.

Scarlett, Rhett and a cast of Thousands: The Filming of “Gone With the Wind”, por Roland Flamini.

Vivien Leigh: a biography, por Anne Edwards.

Victor Fleming: Via Col Vento, por Paola Cristalli.

*Scarlett’s Buried Secret: The Sad But True Story Behind Margaret Mitchell’s "Gone Wind the Wind”, por Kenneth Baumgardt.


*Todavía no lo hemos leído.
**Próxima publicación.

Los que no estuvieron

Iniciamos el mes en que se cumplen 70 años del estreno de Lo que el viento se llevó y haremos nuestra pequeña aportación a las celebraciones con una mayor presencia de información sobre aquellos días de 1939 en las entradas de diciembre, sin descuidar, por supuesto, los apartados habituales y lo que pueda surgir.

La Selznick International y la MGM unieron sus esfuerzos para hacer de la primera proyección pública de la película un acontecimiento difícil de olvidar, tanto para los que lo organizaban “entre bastidores” como para los que fueron destacados en Atlanta y para el público en general. Como suele decirse, los estudios echaron el resto en esta última fase, tan importante como la preparación, el rodaje y la posproducción de cualquier largometraje: la publicidad y la presentación en las salas.

Era imposible llevar a todo el reparto y equipo a los festejos, pero en Atlanta fueron particularmente significativas varias ausencias: la más sonrojante, la de los actores negros, para los que se articularon elaboradas excusas porque, a pesar de toda la buena voluntad que puso Selznick, al final tuvo que rendirse a la segregación que practicaba la ciudad.

Faltaba también el director titular: Victor Fleming y David Selznick habían tenido sus más y sus menos sobre quiénes deberían figurar en los créditos y no lograron reconciliar sus posturas; además, Douglas Fairbanks acababa de morir y Fleming se quedó en Hollywood para despedir a su amigo.

Tampoco se contaba entre los presentes Leslie Howard; si algo tuvo en común con Ashley Wilkes, fue su pronta disposición a contribuir al esfuerzo bélico, y, en cuanto terminaron sus compromisos con GWTW e Intermezzo, había puesto rumbo a Inglaterra.

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