Si en una película del Hollywood clásico hay
una secuencia en un bar, garito, cafetería, salón del Oeste o similar, la
probabilidad de encontrar a Lee Phelps detrás de la barra es muy grande; aunque
en su carrera no faltaron los acostumbrados agentes de policía, dependientes,
guardias de prisiones, detectives, empleados de juzgados, reporteros…, porque
Phelps tiene una filmografía amplísima, le recordamos en labores hosteleras en
Anna Christie, dando oportunidad a Greta Garbo de pronunciar su primera réplica
en el sonoro, en The Public Enemy, The Champ, The Return of Frank James, The
Philadelphia Story, California… y, por supuesto, en Lo que el viento se llevó,
donde indica a Prissy que el capitán Butler está en el piso de arriba, justo
encima del Red Horse Saloon en el que (suponemos) trabaja su personaje.
Lee Phelps vino al mundo el 15 de mayo de
1893 con el sonoro nombre de Napoleon Bonaparte Kukuck, poco apropiado para las
marquesinas, por cierto. Tuvo su aprendizaje en las variedades y el teatro en
la Costa Este antes de afincarse definitivamente en California y, desde 1917
hasta 1953, el año de su muerte, estuvo trabajando en el cine y la televisión,
en multitud de papeles secundarios.
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