Nick Nolte con miriñaque

La historia de The Prince of Tides (El príncipe de las mareas, 1991) se desarrolla a caballo entre Carolina del Sur y Nueva York.

Está basada en una novela de Pat Conroy, a quien se le encargó una secuela de Lo que el viento se llevó que no llegó a ver la luz, pero que nos deja una referencia a GWTW en el guión de la película, que firma él mismo:

El marido de Susan, la psiquiatra neoyorquina, le lanza durante una cena una puya al sureño Tom: “Me cae bien, Tom. Me gusta su espíritu luchador de Scarlett O’Hara”.

Jay Wilsey, doble de Clark Gable

En la noche del rodaje del “incendio de Atlanta” en Lo que el viento se llevó todo tenía que salir bien, ya que sería muy difícil reproducir las condiciones que se habían conseguido. Por eso se reunió en Forty Acres lo mejor de lo mejor en aquella época, desde los operadores de cámara hasta los especialistas; entre estos últimos estaba Jay Wilsey (cuya fecha de nacimiento más aceptada es el 6 de febrero de 1896), que fue uno de los que se turnaron para conducir en nombre de Clark Gable la carreta por las calles de Atlanta.

Wilbert Jay Wilsey llegó a Hollywood alrededor de 1922, con una gran experiencia en los rodeos; su habilidad en la silla fue advertida de inmediato y su físico tampoco iba en su contra, por lo que encontró trabajo enseguida, aunque fuera en las pequeñas productoras especializadas en westerns rápidos y baratos.

El productor Lester F. Scott le dio el nombre artístico de Buffalo Bill Jr., con el que Wilsey aparecería montones de veces en los créditos cuando no empleaba el suyo propio.

Pasó sin problemas del mudo al sonoro, pero nunca alcanzó el renombre de otros vaqueros del cine y se vio relegado a protagonizar producciones de muy bajo presupuesto. Como muchos de sus colegas que no llegaban a la primera fila, complementaba su sueldo con apariciones personales y trabajando de especialista y secundario. Así, participó en varias de las películas con las que John Wayne se ganaba el sustento en los años 30, antes de La Diligencia: The Lawless Frontier (1934), ‘Neath the Arizona Skies (1934), Rainbow Valley (1935)…

Al terminar la década Wilsey tuvo más problemas para encontrar trabajo como actor y se centró más en actuar como doble y especialista. Aunque se había pasado toda su vida a lomos de un caballo y atravesando las praderas, cuando dejó el cine Wilsey y su esposa dedicaron su tiempo a disfrutar de la vida marinera a bordo de su goleta.

Jay Wilsey, que fue Rhett Butler por una noche, murió en 1961.

"Deep River"

Deep River es un espiritual negro del que se desconoce el autor de la letra y la música y su origen se remonta al período anterior a la guerra.

Steiner lo emplea en la secuencia en la que Escarlata y Ashley tienen un sosegado encuentro en la oficina del aserradero, uno de los momentos más íntimos de Lo que el viento se llevó… hasta que alguien lo interrumpe.

La letra de la canción, más allá de lo literal, nos habla del anhelo del esclavo de escapar de su condición, cruzando el “río profundo” para hallar refugio en una tierra más acogedora (el Norte, o Canadá quizás); en GWTW sólo se utiliza la música, evocadora, y que transmite ese deseo de encontrar un remanso de paz después de las tribulaciones de las que hablan los personajes.

"Deep river,
My home is over Jordan.
Deep river, Lord,
I want to cross over into campground.

O don't you want to go
To that gospel feast,
That promised land
Where all is peace?
O don't you want to go
To that promised land,
That land where all is peace?"

("Mi hogar está más allá del Jordán,
Un río profundo, Señor,
Que quiero cruzar hasta la pradera.

¿Oh, acaso no quieres ir
A ese banquete bíblico
Esa tierra prometida,
Donde todo es paz?")

Lista de bajas (XI)

Cada año que pasa merma la nómina de los que intervinieron en Lo que el viento se llevó, como podemos comprobar en estos dos años, marcados por la muerte de Vivien Leigh en 1967; su desaparición dejaba a Olivia de Havilland como la única superviviente de los cuatro actores principales de GWTW.

También se iban nombres ilustres al otro lado de la cámara, como Rudolph Maté, que colaboró en Gone With the Wind, ya asentado como un director de fotografía de renombre, o Anthony Mann, que empezaba su carrera, no como director, sino como colaborador en la búsqueda de la Escarlata ideal.

1966:
Peter Ballbusch, 64 (Montajes). Una caída.
Cecil Barker, 48 (Ayudante de dirección).
Roy Clark, 65 (operador de la pértiga del micrófono; departamento de sonido).
Rudolph Maté, 66. (Cámara en las pruebas de los actores). Ataque al corazón.
Roy Overbaugh, 84. (Jefe del departamento de cámaras).
Clinton Rosemond, 84. (Hezekiah, uno de los esclavos de Tara en la calle de Atlanta)

1967:
Anthony Mann, 61. (Caza talentos)
Jane Darwell, 88 (Señora Merriwether)
Wilbur Kurtz, 85. (Asesor técnico)
Vivien Leigh, casi 54. (Escarlata O’Hara) Tuberculosis.
Eddie Prinz, 66. (Coreografía)
Emerson Treacy, 67. (En Atlanta, tras la guerra)

El vestido verde de Escarlata (II)

Escarlata (y nosotros) nos despedimos del fiel vestido que la protagonista de Gone With the Wind ha tenido que llevar durante más de una hora en la película y alrededor de dos años en la historia.

Es el momento de hacer caer a Rhett en la trampa y conseguir los 300 dólares para pagar la contribución de Tara y asegurarse un futuro libre de apreturas económicas. Escarlata O'Hara se engalana como mejor puede, dadas las circunstancias, y Walter Plunkett viste a Vivien Leigh con un modelo inolvidable.

Ni las calles embarradas de Atlanta ni el triste ambiente del establo/prisión logran deslucir esta creación que casi está a punto de convencer a Butler de que Escarlata tiene corazón, bien envuelto en terciopelo verde. Aunque fracasa con Rhett, el vestido hace maravillas con Frank Kennedy.

Cumplido su cometido, el recordado modelo pasó a engrosar el inventario de Western Costumes, que surtía y surte todavía al mundo del cine en lo que se refiere a vestuario. De allí, con cambios o sin ellos, podía ser alquilado para otras películas, como Bedlam (1946), donde lo luce Anna Lee.

Los lectores más hábiles pueden adquirir con relativa facilidad y un desembolso no demasiado elevado el patrón de éste y otros vestidos de Lo que el viento se llevó, confeccionar el modelo de su elección puntada a puntada y sentirse como la más bella del condado o el más elegante de los ciudadanos de Atlanta. Justa fama tienen los patrones y las reproducciones de Pegee Miller.

Los peligros de dar nombre a los personajes

A finales de enero de 1936 Margaret Mitchell consideró terminado el original de Lo que el viento se llevó. Atrás quedaban varios meses de arduo trabajo para dejar la novela casi lista para la publicación, y aún le quedaba la tarea, necesaria pero abrumadora, de corregir las galeradas, que empezaron a llegar a Atlanta un par de semanas después.

Desde el mes de agosto anterior, la novela sin título había sido sometida a una minuciosa revisión. Mitchell no había pensado nunca en escribir su historia sobre el Sur con intenciones de publicarla, y, ahora que estaba destinada a las prensas, se vio impelida a contrastar fechas, datos y hechos a los que se había referido confiando en su memoria.

En su puntilloso afán consultó incluso los padrones, listas de bajas en la guerra y documentos similares para evitar que los nombres de sus personajes coincidieran con algún nombre real de la región de Atlanta en los años en los que transcurre la acción de Gone With the Wind y se pudiera herir alguna susceptibilidad o plantearse una acción judicial.

Por ejemplo, Hilton, el capataz yanqui de los Calvert, se llamaba Wilson al principio, pero la escritora lo cambio al encontrar un nombre similar en el transcurso de sus investigaciones.

Aun con todo el cuidado en este proceso, hubo lugar para las conjeturas, las protestas y las anécdotas cuando GWTW salió a la venta:

El personaje de Belle Watling guardaba muchas similitudes con una famosa madame de Kentucky, también llamada Belle, pero los Marsh siempre negaron haberse basado en ella.

Harry Slattery, subsecretario del Secretario del Interior, se quejó de que se hubiera usado su apellido para los “blancos pobretones” de la novela; Mitchell le escribió y habló con él por teléfono y le explicó que no había habido ninguna intención de deshonrar su apellido y que lo había escogido al azar.

El rubor volvió a subir a las mejillas de la escritora cuando descubrió que, a finales de 1935, mientras estaba absorta en las correcciones de Lo que el viento se llevó, la diócesis de Savannah cambiaba de titular y el nuevo obispo era Gerald Patrick Aloysius O'Hara, tocayo del bondadoso pero bebedor y a veces iracundo padre de Escarlata.

Alicia Rhett, India Wilkes

    India Wilkes fue el único papel cinematográfico de Alicia Rhett, que nació el 1 de febrero de 1915. Después de su excelente trabajo en Lo que el viento se llevó, con el difícil cometido de dar vida a la hermana de Ashley (un papel nada agradecido), recibió varias ofertas (incluso optó a la parte de la segunda señora de Winter), pero no las consideró adecuadas ni se sintió preparada para ellas y no volvió a la pantalla.

    Mucho más simpática que la amargada India, Alicia prefirió ocupar su tiempo en el dibujo y la pintura, habilidades de las que dio buena prueba en los tiempos muertos del rodaje de GWTW.

    Nativa de Savannah y “una típica joven sureña”, fue uno de los pocos hallazgos de las expediciones en  busca de los actores perfectos para la adaptación de la novela de Margaret Mitchell que consiguió un papel en la película. Cukor la “descubrió” cuando Alicia intervenía en Charleston en un ensayo de El abanico de Lady Windermere. Tuvo opciones para encarnar a Melania e incluso a Carreen, pero su inexperiencia pesó en su contra.

    Al terminar su estancia en Hollywood volvió a su vida retirada de los focos en Carolina del Sur; reacia a conceder entrevistas, se ha convertido en una de las decanas de Lo que el viento se llevó.

    Una curiosidad añadida: Alicia comparte cumpleaños con Gable, y su apellido coincide no sólo con el nombre del capitán Butler, sino con el de otro personaje que se cita en la novela, Caro Rhett, una amiga cotilla de Cathleen Calvert.